Conditions climatiques : nuageux, T. air : 21°C ; T. piste : 26-29°C ; taux d’humidité : 58 % ; vitesse du vent : 5 m.s (sud-ouest)

Cet après-midi, le programme a débuté sur l’évaluation des pneus avant de préparer les essais qualificatifs. 14h15, le bal des chrono est ouvert par Felipe Massa (1’28’’516). Cinq autres pilotes vont se reléguer en tête du classement : Sebastian Vettel (1’26’’242 – 14h20), Lewis Hamilton (1’25’’706 – 14h23), Fernando Alonso (1’25’’559 – 14h38), Michael Schumacher (1’25’’494 - 14h42) et Mark Webber (1’25’’309 - 14h43). Le héros local améliore progressivement en 1’24’’794 puis 1’24’’719 (14h54-14h55). En moyenne, le plateau a couvert 17 tours. Sébastien Buemi, Robert Kubiça et Kamui Kobayashi détiennent le record avec 21. A l’opposé, Bruno Senna ne compte que 8 tours mais l’entraînement n’a duré que vingt-huit minutes pour le brésilien.

Mark Webber signe le meilleur temps absolu du week-end (1’24’’719). Fernando Alonso et Michael Schumacher l’accompagnent dans le top 3. Sebastian Vettel patiente… Le jeune allemand est quatrième. Nico Rosberg, cinquième, devance les deux McLaren (avantage pour Jenson Button). Felipe Massa, neuvième, est intercalé entre les Force India. Les dix premiers sont tous dans la même seconde (+1’’063 sépare le poleman de Tonio Liuzzi). Rubens Barrichello s’installe à la onzième place. Le pauliste est suivi de Sébastien Buemi et Robert Kubiça. Kamui Kobayashi est quatorzième. Jaime Alguersuari apparaît en quinzième position. Vitaly Petro occupe le seizième rang. L’amende de 7000€ pour excès de vitesse semble avoir gelé ses ardeurs. Plus d’excès de vitesse, c’est promis ! …même pas en piste. Nico Hülkenberg flirte avec le fond de la grille (17ème). Pedro de la Rosa est seulement dix-huitième. Sauber avait annoncé que l’équipe serait en meilleure forme à Melbourne qu’elle ne l’avait été à Manama. Ah bon, vous êtes sûr ? Les Lotus, les Virgin et les Hispania ferment la marche. Bruno Senna a été contraint d’immobiliser sa monoplace sur le bord de la piste entre le virage 1 et 2 (problème hydraulique – 14h28). Son coéquipier a vu sa séance s’achever au virage 7 à 14h58.