Les essais qualificatifs sont divisés en trois sessions. La première offre vingt minutes pour atteindre la « Q2 ». Les cinq plus lents sont éliminés. La seconde partie dure quinze minutes. Seulement dix pilotes accèderont à la « Super-pôle ». Ils auront alors dix minutes pour décrocher le graal. Il est 14 heures, la piste est ouverte (27°C). Les nuages sont toujours présents. La température ambiante est plutôt fraîche pour un mois de juillet (23°C). Le taux d’humidité est de 48 %. La vitesse du vent est très impressionnante (6 m.s).

Lewis Hamilton s’empare de la pôle position en 1’15’’666 (la troisième de la saison et neuvième de sa carrière). Il devance Felipe Massa et Heikki Kovalainen. Jarno Trulli est un époustouflant quatrième. Fernando Alonso occupe la cinquième place. Il est suivi de Kimi Räikkönen. Robert Kubiça est un discret septième. Mark Webber se hisse au huitième rang. Sebastian Vettel signe l’exploit de l’après-midi. C’est le seul allemand à apparaître dans le top 10. Le chouchou du public est neuvième. David Coulthard est dixième. La seconde partie marque la fin des qualifications pour cinq pilotes. Timo Glock est onzième. Nick Heidfeld échoue à la douzième position. Nico Roberg doit se satisfaire du treizième rang. Le jeune allemand était confiant aux vus des progrès réalisés après les essais privés d’Hockenheim. Ces améliorations ne sont apparemment pas suffisantes. Jenson Button s’élancera à ses côtés demain. Sébastien Bourdais a réussi son pari : atteindre la « Q2 ». Il est quinzième. Lewis Hamilton était en tête dans cette partie. Les huitième, neuvième et dixième lignes de la future grille de départ apparaissent à l’issue de la « Q1 ». Kazuki Nakajima et Nelsinho Piquet sont relégués aux seizième et dix-septième places. Ont-ils été gênés par un problème technique ? C’est possible car tous deux en ont souffert au cours du week-end. Rubens Barrichello se classe en dix-huitième position. Les Force India ferment la marche. Notons que Felipe Massa a été crédité du meilleur temps dans cette session (1’14’’921).