Ce samedi matin débute par une dernière heure de mise au point avant les essais qualificatifs. Il est 11 heures. Le ciel est nuageux. Il fait 21°C dans l’air et 23°C sur la piste. Le taux d’humidité est de 56 % et la vitesse du vent a encore augmenté (3,4 m.s).

Heikki Kovalainen a signé le meilleur temps en 1’15’’621. La pôle a été en possession de Felipe Massa durant quinze minutes. McLaren a largement dominé la matinée. Le finlandais devance donc le pilote Ferrari et Lewis Hamilton. Fernando Alonso accède au quatrième rang à trois minutes de la fin. L’espagnol a flirté avec le milieu de la grille durant la majorité de la séance. Sebastian Vettel est un brillant cinquième. Le benjamin du plateau n’a pas quitté le top 8 de l’heure. Jarno Trulli se hisse à la sixième position. Nelsinho Piquet est septième. Le brésilien a pris l’ascendant sur son capitaine en ce samedi 19 juillet 2008. Les Renault semblent en mesure de prétendre à la « Super-pôle » cet après-midi. Mark Webber est huitième. Il est suivi de Kimi Räikkönen et Nico Rosberg. Jenson Button se classe onzième. David Coulthard est douzième. Kazuki Nakajima décroche le treizième chrono. Timo Glock est quatorzième devant Sébastien Bourdais. Les BMW sont intercalées entre la Honda de Rubens Barrichello et les Force India. L’écurie germano-suisse a rencontré quelques problèmes techniques sur la F1.08 de Robert Kubiça. C’est inquiétant pour les essais qualificatifs !…

Résumé complet des essais libres 3 : Giancarlo Fisichella s’élance dès l’ouverture de la piste. Sebastian Vettel, Robert Kubiça ainsi que la plupart des pilotes le suivent pour un simple tour de contrôle. Seuls les Ferrari, les Honda, Jarno Trulli et Adrian Sutil ont préféré rester dans leurs box. 11h04, Adrian Sutil fait son entrée. 11h07, Jenson Button et le coéquipier de Timo Glock sont en piste. Ils sont rejoints par Rubens Barrichello et Sébastien Bourdais. 11h10, le « play-boy » de Frome signe le premier temps de la matinée en 1’18’’6. 11h11, Jarno Trulli améliore puis notre frenchie s’installe en tête. Quelques pilotes ressortent des stands comme Nico Rosberg, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Nick Heidfeld, Adrian Sutil… 11h15, Nico Rosberg s’adjuge le meilleur chrono (1’16’’5) immédiatement battu par « Bubi-Schumi ». 11h17, Lewis Hamilton s’empare de la première place en 1’16’’443. Sebastian Vettel reprend l’avantage en 1’16’’402. 11h18, les pilotes Ferrari s’élancent enfin. Felipe Massa obtient la troisième position et Kimi Räikkönen est quatrième. 11h20, Heikki Kovalainen décroche la pôle provisoire (1’16’’080). 11h22, le top 8 est composé d’Heikki Kovalainen, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, les deux Ferrari, Nelsinho Piquet et les Williams. 11h25, Nelsinho Piquet se hisse au troisième rang. 11h26, Felipe Massa est second. Les problèmes de freins de Sébastien Bourdais sont apparemment résolus. Il est neuvième. Fernando Alonso se classe onzième. Après trente minutes d’essais, les huit premiers sont les suivants : Heikki Kovalainen (1’16’’080), Felipe Massa (0,0), Sebastian Vettel (0,4), Nelson Piquet Jr. (0,4), Lewis Hamilton (0,4), David Coulthard (0,5), Kimi Räikkönen (0,7) und Nico Rosberg (0,8). 11h31, Adrian Sutil est maintenant douzième. L’allemand a gagné quatre positions. 11h32, Lewis Hamilton se rapproche de la pôle, il est second. 11h37, Heikki Kovalainen améliore en 1’15’’858. Nico Rosberg se hisse à la sixième place. Les deux McLaren sont en tête devant Felipe Massa. « Iceman » est en retrait (cinquième). Mark Webber rejoint le top 7. 11h42, Felipe Massa signe le meilleur temps (1’15’’712). Seulement deux pilotes allemands sont dans les huit premiers (Nico Rosberg et Sebastian Vettel). Les BMW sont loin. McLaren est en forme à domicile mais elle devra se méfier de sa rivale munichoise lors des essais qualificatifs… 11h47, Robert Kubiça rentre au stand en raison d’un problème technique survenu sur sa F1.08. 11h51, Jenson Button entre dans le top 6. Il reste sept minutes dans cette séance et Felipe Massa est en tête devant les « Flèches d’argent ». 11h57, Heikki Kovalainen récupère sa première place en 1’15’’621. Fernando Alonso passe à l’action et s’installe au quatrième rang.

Faits marquants des essais libres 3 : 11h22, Robert Kubiça part à la faute. 11h40, Nelsinho Piquet se fait piéger dans le virage de Spitzkehre. 11h54, Lewis Hamilton sort de la piste. Timo Glock et Adrian Sutil ont commis des petites erreurs aussi durant cette séance.