Les feux passent au rouge puis s’éteignent et Felipe Massa s’envole. Les deux finlandais du plateau sont à la peine. Lewis Hamilton et Robert Kubiça se hissent au second et troisième rang. Heikki Kovalainen est quatrième. Fernando Alonso est cinquième juste devant Kimi Räikkönen. Giancarlo Fisichella ne dépassera pas le premier virage. L’italien de Force India s’est accroché avec la Williams de Kazuki Nakajima. Le pilote nippon réussit à rejoindre son stand sans aileron arrière. Mais ses efforts resteront vains, il devra abandonner. Le drapeau jaune est déployé et la voiture de sécurité entre en piste. A l’issue de ce premier tour tumultueux, Heikki Kovalainen s’arrête en raison d’un problème technique sur la MP4-23. Le finlandais voit ses chances de victoire fortement compromises après ce passage obligé par les stands. Il repart en fond de peloton avec Sebastian Vettel. Le safety car s’efface après le second tour. Kimi Räikkönen en profite pour avaler la Renault de Fernando Alonso. Le champion du monde en titre est maintenant quatrième. Le top 8 est actuellement composé de Felipe Massa, Lewis Hamilton, Robert Kubiça, « Iceman », « El Nano », Mark Webber, Nick Heidfeld et Nico Rosberg.

Fernando Alonso est le premier à ravitailler dans le groupe de tête (15ème tour). Il repart neuvième. L’espanol est imité le tour suivant par Lewis Hamilton. Avec moins de sept secondes d’arrêt, le britannique dévoile sa stratégie à trois « pit-stops ». McLaren espère ainsi contrer la supériorité de Ferrari. Felipe Massa passe par les stands dès le dix-neuvième passage. Robert Kubiça, Kimi Räikkönen puis Nick Heidfeld s’arrêtent peu après.

Après vingt-deux tours, les points seraient virtuellement attribués à Felipe Massa, Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen, Robert Kubiça, Nico Rosberg, David Coulthard, Nick Heidfeld et Fernando Alonso. Cela étant, ni la Williams ni la Red Bull n’ont encore ravitaillé.

Au vingt-troisième passage du leader, Lewis Hamilton met en application la stratégie adoptée par McLaren. Il s’empare de la tête de course après un superbe dépassement sur Felipe Massa.

Le troisième abandon de l’après-midi apparaît au vingt-sixième tour. Sébastien Bourdais est victime d’une sortie de piste au virage 9. Le français a été trahi par la fragilité de sa monoplace…

Dans le milieu du peloton, la bataille fait rage entre Heikki Kovalainen et Timo Glock. Les deux hommes se disputent le gain de la treizième place. Le finlandais aura le dernier mot après quelques virages de lutte acharnée. Au trente-cinquième tour, Nelsinho Piquet dépasse Jenson Button. Il accède ainsi au onzième rang. Heikki Kovalainen suit l’exemple du brésilien et s’installe à la douzième position.

 Au quarantième tour, Felipe Massa marque son deuxième arrêt ravitaillement. Robert Kubiça, Fernando Alonso, Nick Heidfeld, Kimi Räikkönen, Nico Rosberg et enfin Lewis Hamilton suivront… Après cette agitation, le classement des huit premiers est le suivant : Felipe Massa, Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen, Robert Kubiça, Nick Heidfeld, Fernando Alonso, Mark Webber et Jarno Trulli. L’italien doit repasser par les stands. Nico Rosberg pourra ainsi inscrire un point. Au quarante-neuvième passage, Heikki Kovalainen tente de s’immiscer dans le top 8. Le fils de Kejio Rosberg ne partage pas cet avis… Le pilote McLaren passe mais la réponse de l’allemand ne tarde pas à se manifester. Nico rapportera ce point symbolique à Williams !…

 A l’agitation du drapeau à damier, Felipe Massa est déclaré vainqueur de cette cinquième manche de la saison. Il devance Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. Le pilote McLaren a réussi le pari de s’intercaler entre les deux Ferrari. Robert Kubiça est un brillant quatrième. Le polonais est suivi de son coéquipier, Fernando Alonso, Mark Webber et Nico Rosberg. Saluons la très belle prestation du Conquistador d’Oviedo et de Renault !… Les progrès sont bien réels !… David Coulthard est neuvième devant Jarno Trulli. Jenson Button se classe onzième. Heikki Kovalainen termine sa course au douzième rang. Timo Glock est treizième. La fin du classement est occupée par Rubens Barrichello, Nelsinho Piquet, Adrian Sutil et Sebastian Vettel. Les trois abandons du jour sont Giancarlo Fisichella, Kazuki Nakajima et Sébastien Bourdais.

Au classement pilotes et constructeurs, le rouge est omniprésent en première ligne. Kimi Räikkönen conserve le leadership (35 points) devant Felipe Massa (28 points) et Lewis Hamilton (28 points). Ferrari possède dix-neuf longueurs d’avance sur BMW et vingt et un sur McLaren-Mercedes.

Cette course a été marquée par quelques jolis dépassements et l’invincibilité de Felipe Massa. Nous regretterons la malchance d’Heikki Kovalainen qui aurait sans doute pu troubler l’issue du grand prix… Le prochain rendez-vous est dans quinze jours à Monaco. Mais avant d’entrer dans le royaume du « glam », la F1 fera un détour par le circuit du Castellet pour trois séances d’essais privés (14-16 mai).