Place aux essais qualificatifs qui se dérouleront sous les nuages. Il fait 17°C dans l’air et 33°C sur la piste. La vitesse du vent est relativement élevée (3,5 m.s) et le taux d’humidité est proche de 46 %.

Felipe Massa reste le Calife d’Istanbul avec trois pôles consécutives (2006, 2007 et 2008). Cet après-midi, il signe le temps exceptionnel d’1’27’’617. La première ligne sera complétée par Heikki Kovalainen. Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen devront se contenter des places d’observateurs. Robert Kubiça est cinquième. Mark Webber se hisse au sixième rang devant Fernando Alonso. Jarno Trulli est huitième. Nick Heidfeld est seulement neuvième. David Coulthard termine dixième. La « Q2 » voit l’exclusion de cinq pilotes du reste des essais. Nico Rosberg échoue aux portes du top 10. L’allemand se qualifie onzième. Rubens Barrichello se classe douzième. Le pauliste est suivi de son coéquipier. Sebastian Vettel occupe la quatorzième position. Il signe une remarquable prestation avec sa modeste STR-02B. Timo Glock est quinzième. C’est assez décevant en comparaison avec le résultat de Jarno Trulli. A l’issue de la première partie, les huitième, neuvième et dixième lignes se dévoilent enfin… Kazuki Nakajima est seizième. Le pilote Williams devance un Nelsinho Piquet désemparé. Ce début de saison est décidément extrêmement difficile pour le jeune brésilien. Nous attendons avec impatience une réaction de sa part !… Sébastien Bourdais est dix-huitième. Les Force India ferment la marche.

Faits marquants des essais qualificatifs : 14h08, Kazuki Nakajima visite les voies de dégagement après un gros tête-à-queue.