A l’ouverture de la séance, il fait 15°C dans l’air et 24°C sur la piste. Ce matin, les pilotes pourront compter sur le soleil puis les nuages et le vent (4 m.s). Notons que le taux d’humidité s’approche des 55 %. Les dix écuries engagées dans le championnat du monde 2008 disposeront de quatre-vingt-dix minutes d’essais intensifs.

Felipe Massa signe le meilleur temps de la matinée en 1’27’’323. Le brésilien devance les deux pilotes McLaren. Fernando Alonso est quatrième. Jenson Button s’installe en cinquième position. Kazuki Nakajima se classe sixième soit sept places de mieux que Nico Rosberg. Nick Heidfeld est septième. Le top 10 est complété par Rubens Barrichello, Nelsinho Piquet et Timo Glock. Jarno Trulli échoue aux portes de ce groupe, il est onzième. Robert Kubiça apparaît seulement au douzième rang. Il devance un décevant Nico Rosberg, treizième. Adrian Sutil est quatorzième. L’allemand est suivi de Giancarlo Fisichella et les deux pilotes Red Bull. Sébastien Bourdais est dix-huitième. « Bubi-Schumi » et Kimi Räikkönen sont bons derniers.

Résumé complet de ces essais libres 1 : Il est 10 heures (heure locale soit 9 heures en France), les premiers à s’élancer sont les pilotes Force India. Giancarlo Fisichella a pris la piste quelques secondes avant son ouverture. Il va être sanctionné. Robert Kubiça, les deux Williams, Sébastien Bourdais, Nick Heidfeld, Heikki Kovalainen et Sebastian Vettel ne tardent pas à les rejoindre pour un tour d’installation. 10h04, les Renault font leurs entrées… Deux minutes plus tard, Lewis Hamilton et David Coulthard s’élancent. Ils sont imités peu après par Jenson Button, Mark Webber et Rubens Barrichello. 10h15, Timo Glock prend la piste puis Jarno Trulli. Comme toujours, les Ferrari se font désirer… 10h19, tous les pilotes sont au stand et aucun temps n’a encore été signé. 10h38, Sébastien Bourdais relance l’activité en piste. Il est suivi par Heikki Kovalainen. 10h42, le pilote Toro Rosso est crédité du meilleur chronomètre (1’33’’6). Son temps est immédiatement battu par Heikki Kovalainen (1’31’’6) alors que Kazuki Nakajima ressort des stands. 10h43, Jarno Trulli puis Sebastian Vettel, Mark Webber et Timo Glock s’élancent. Le numéro 2 de McLaren améliore en 1’29’’7. Kazuki Nakajima prend la seconde position en 1’32’’1. Il est 10h44, Nick Heidfeld, les pilotes Force India et Nico Rosberg sont de retour. 10h48, le classement des dix premiers est le suivant : Heikki Kovalainen devance Timo Glock, Nick Heidfeld, Sébastien Bourdais, Mark Webber, Sebastian Vettel, Giancarlo Fisichella, Kazuki Nakajima, Jarno Trulli et Adrian Sutil. Nelsinho Piquet et Lewis Hamilton sont en piste. 10h51, Kimi Räikkönen fait enfin son apparition. 10h53, Heikki Kovalainen tourne en 1’28’’2. Lewis Hamilton s’empare de la seconde position. Timo Glock est troisième. L’allemand devance son coéquipier et Nelsinho Piquet. 10h58, Felipe Massa se hisse au troisième rang juste derrière les deux « Flèches d’argent ». Jenson Button, David Coulthard et Fernando Alonso ne sont crédités d’aucun chronomètre. 10h59, le doyen du plateau et le champion des Asturies prennent la piste. 11h01, Felipe Massa signe le meilleur temps en 1’27’’940. Fernando Alonso est neuvième. Son coéquipier est sagement installé au septième rang. 11h02, Rubens Barrichello décroche le huitième chrono. Nico Rosberg est seulement douzième. Sébastien Bourdais est dix-septième juste derrière « Iceman ». 11h04, Felipe Massa améliore en 1’27’’675. 11h06, Fernando Alonso est maintenant troisième, intercalé entre les deux McLaren. 11h12, Kimi Räikkönen est dix-huitième mais il n’a couvert que trois tours. Le finlandais est au stand. Les deux Toro Rosso ferment la marche du classement. La STR-03 n’entrera dans la compétition qu’au grand prix de Monaco, dans quinze jours. Il est 11h14, le top 8 est actuellement occupé par Felipe Massa (1:27.6), Heikki Kovalainen (0,1), Fernando Alonso (0,6), Lewis Hamilton (0,8), Timo Glock (1,4), Jarno Trulli (1,6), Robert Kubica (1,6) et Nelsinho Piquet (1,6). Nico Rosberg est onzième juste derrière Rubens Barrichello et Nick Heidfeld. Dans le stand Ferrari, les mécaniciens s’affèrent autour de l’arrière de la monoplace de Kimi Räikkönen. Pendant ce temps, Felipe Massa améliore ses chronos (1’27’’596). Le brésilien est en forme ce matin. 10h26, le petit pauliste confirme sa suprématie en 1’27’’323. 10h27, Jenson Button se hisse en cinquième position. Lewis Hamilton est troisième.

Faits marquants des essais libres 1 : 10h47, Kazuki Nakajima part à la faute tandis qu’Adrian Sutil sort de la piste. 10h50, Jarno Trulli, Adrian Sutil, Lewis Hamilton commettent quelques petites erreurs. Nico Rosberg est en glissade… 10h54, Felipe Massa est brouillon dès son premier tour. 10h55, Kimi Räikkönen et Lewis Hamilton partent à la faute. Giancarlo Fisichella n’y échappera pas non plus… 11h03, Felipe Massa fait un gros travers. 11h07, c’est au tour de David Coulthard de partir à la faute. 11h22, Felipe Massa sort de la piste au virage 8.

A noter pour les essais qualificatifs : En raison du retrait de Super Aguri, seulement cinq pilotes seront éliminés en Q1 et en Q2.