Cent trente deux mille spectateurs étaient présents dans les tribunes pour encourager leur champion national. Le soleil était également au rendez-vous (23°C dans l’air et 40°C sur la piste). Il est 14 heures, les feux rouges s’éteignent… Felipe Massa s’empare de la seconde position de Fernando Alonso. Nico Rosberg effectue un superbe envol et s’installe au onzième rang. Le pilote allemand s’élançait de la quinzième place. Derrière, Adrian Sutil est en perdition. Il accroche la Toro Rosso de Sebastian Vettel. Les deux hommes sont contraints de renoncer. Le drapeau jaune est agité et la voiture de sécurité entre en piste. Le classement des dix premiers est le suivant : Kimi Räikkönen, Felipe Massa, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Robert Kubiça, Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld, Mark Webber, Jarno Trulli et Nelsinho Piquet.

Après trois tours couverts, le « safety car » rentre au stand. Les positions sont stables jusqu’au cinquième passage où Nelsinho Piquet part à la faute. Le brésilien était dixième avant cette sortie de piste. Il est maintenant dix-huitième avec un seul objectif : rattraper son retard. Le pilote Renault tente de dépasser Sébastien Bourdais. Le français ne l’a pas vu et le contact est inévitable. Ce dimanche après-midi s’achève sur une note de déception pour les deux hommes. Nelsinho Piquet visait les points, il devra encore patienter pour accomplir sa mission !…

Anthony Davidson ne tardera pas à s’ajouter à la liste des abandons (7ème tour).

Fernando Alonso ouvre le bal des premiers arrêts ravitaillements parmi les pilotes du top 10 (16ème tour). Il sera imité par Felipe Massa (19ème tour) puis par « Iceman » (20ème tour) et enfin par Lewis Hamilton et Robert Kubiça (21ème tour). Heikki Kovalainen prend la tête de la course. Au virage le plus rapide du circuit, au niveau de l’épingle, le finlandais tire tout droit. Le pilote part s’encastrer dans le mur de pneumatiques suite à une casse mécanique de sa MP4-23. Le drapeau jaune est déployé et la voiture de sécurité retourne en piste. Les secours arrivent et dégage Heikki Kovalainen de l’épave. Le jeune homme est conduit aussitôt au centre médical du circuit. Puis, il est héliporté jusqu’à l’hôpital le plus proche pour de plus amples examens. A priori, il va bien et souffrirait seulement de la tête et du coude.

Au 25ème passage du leader, Kimi Räikkönen, Rubens Barrichello et Giancarlo Fisichella s’accrochent à la sortie des stands. Le brésilien devra changer son aileron avant. Le pilote Honda abandonnera peu après.

Le top 8 est alors composé de Kimi Räikkönen devant son coéquipier, Lewis Hamilton, Robert Kubiça, Nick Heidfeld, Fernando Alonso, Nico Rosberg et Kazuki Nakajima. Giancarlo Fisichella est aux portes des points sur la Force India.

Au 27ème tour, le safety car libère les pilotes. Au même moment, la sanction tombe pour Nick Heidfeld. L’allemand a ravitaillé avant que la pit-lane ne soit réouverte. Il marque sa pénalité de dix secondes au stand au trente-deuxième tour. Le pilote BMW était cinquième et doit repartir quatorzième. Sa course est anéantie par cette injustice !…

Au trente-cinquième tour, l’espoir d’inscrire des points s’envole dans le camp Renault. Fernando Alonso renonce (moteur cassé) sous les ovations de son public. L’espagnol reste le héros du week-end !…

Nico Rosberg marque le neuvième et dernier abandon de l’après-midi (41ème tour – moteur cassé). L’allemand est déçu, il était septième.

La course n’est pas finie et Timo Glock se charge de l’animation. Le pilote Toyota tente un dépassement kamikaze sur David Coulthard au cinquante-troisième tour. Les deux hommes s’accrochent. L’allemand casse son aileron avant et le pauvre écossais de Red Bull est victime d’une crevaison au pneumatique arrière gauche. Ils peuvent néanmoins poursuivre l’aventure… Notons que la FIA a lancé une investigation sur ce litige. L’action sera réétudiée à l’issue du grand prix !…

Le drapeau à damier est agité et voit la seconde victoire de l’année de Kimi Räikkönen. Le champion du monde en titre aura à ses côtés Felipe Massa et Lewis Hamilton sur le podium. Robert Kubiça est quatrième. Le polonais devance Mark Webber, Jenson Button, Kazuki Nakajima et Jarno Trulli. Tous ont signé une très jolie course. Nick Heidfeld se classe neuvième. Il est suivi de Giancarlo Fisichella, Timo Glock, David Coulthard et Takuma Sato. Les neuf abandons du jour sont Sebastian Vettel, Adrian Sutil, Nelsinho Piquet, Sébastien Bourdais, Anthony Davidson, Heikki Kovalainen, Rubens Barrichello, Fernando Alonso et Nico Rosberg.

Au championnat du monde des pilotes, « Iceman » conserve le leadership (29 points). Lewis Hamilton (20 points), Robert Kubiça (19 points) et Felipe Massa (18 points) complètent le top 4. Le grand perdant reste Nick Heidfeld qui occupait la deuxième position au classement après le grand prix de Bahreïn. Il est maintenant cinquième. Du côté des constructeurs, Ferrari se hisse en tête (47 points) devant BMW (35 points) et McLaren (34 points).

Nous garderons en mémoire les progrès réalisés par Renault et l’entrée dans les points de Honda. Le prochain rendez-vous est dans quinze jours à Istanbul… L’écurie au Losange sera fin prête pour la revanche et Nelsinho Piquet partira à la conquête du top 8 !…