Il est 10 heures, la première séance d’essais libres débute. Il y a quelques nuages dans le ciel mais la température ambiante est agréable (17°C pour 22°C sur la piste). Le taux d’humidité avoisine les 64 % et le vent est relativement faible.

Kimi Räikkönen signe le meilleur temps de la matinée en 1’20’’649. Le finlandais devance son coéquipier et Lewis Hamilton. Robert Kubiça s’est intercalé entre les pilotes McLaren. Pour cette première séance, la bataille au sommet reste réservée à Ferrari et à sa rivale de Woking. BMW arbitre le match… Fernando Alonso et Nelsinho Piquet occupent respectivement le sixième et septième rangs. Renault semble plus à l’aise en piste qu’elle ne fut sur l’intégralité des trois premiers grands prix. C’est encourageant pour la suite du week-end, espérons qu’elle fasse aussi bien !… David Coulthard est huitième. Il est suivi de la BMW de Nick Heidfeld et la Honda de Jenson Button. Le britannique a signé une jolie prestation ce matin. Timo Glock est onzième devant un décevant Nico Rosberg. Mark Webber apparaît seulement à la treizième position. Le reste du classement est composé de Jarno Trulli et Kazuki Nakajima. Williams se montre assez timide… Une réaction est attendue et souhaitée pour cet après-midi !... Les deux pilotes Force India sont seizième et dix-septième. L’avantage est dans le camp d’Adrian Sutil pour ces essais libres 1. Rubens Barrichello, dix-huitième, devance seulement les Toro Rosso et les Super Aguri.

Le résumé complet de la séance : 10h01, Lewis Hamilton est le premier à s’élancer en piste. Le britannique est suivi des deux Force India et de huit autres pilotes dont Takuma Sato... Après sept minutes, l’ensemble du plateau a bouclé un tour d’installation à l’exception des Ferrari. La piste est laissée déserte jusqu’à 10h26… Kazuki Nakajima signe le meilleur temps de la matinée en 1’24’’389. Il est rejoint par Heikki Kovalainen et Nico Rosberg. Le pilote McLaren améliore à 10h31 (1’22’’471). Lewis Hamilton s’élance à son tour et s’empare de la pôle provisoire peu après (1’21’’484). Les « Toyota boys » reprennent du service. A 10h39, le classement est le suivant : Lewis Hamilton (1’21’’192), Heikki Kovalainen, Jarno Trulli, Kazuki Nakajima, Timo Glock et Nico Rosberg. Nick Heidfeld, Robert Kubiça et Nelsinho Piquet reprennent la piste tandis que Jarno Trulli rentre au stand. Les pilotes BMW s’installent respectivement au troisième et quatrième rangs. 10h42, Kimi Räikkönen fait son entrée et Jarno Trulli son retour. David Coulthard est lui aussi en piste. « Iceman » est second en 1’21’’3. Le top 10 est composé de Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen, Heikki Kovalainen, Robert Kubiça, Nick Heidfeld, Timo Glock, Jarno Trulli, Kazuki Nakajima, Nico Rosberg et Nelsinho Piquet. A 10h49, le champion du monde en titre prend la tête en 1’20’’975. Au même moment, Nelsinho Piquet se hisse à la quatrième position. Treize pilotes sont crédités d’un temps. David Coulthard est cinquième et les Williams sont douzième et treizième. Le pôleman améliore en 1’20’’649. 10h51, Felipe Massa s’élance enfin. 10h54, Mark Webber et Takuma Sato sont en piste. Rubens Barrichello les rejoint. 10h58, Felipe Massa relègue Lewis Hamilton à la troisième place avec un temps d’1’20’’9. Le brésilien poursuit sa progression (1’20’’699). Fernando Alonso, Jenson Button, Anthony Davidson et les deux « Seb » de Toro Rosso s’élancent. Il reste trente minutes dans cette première session. Le duel pour le top 3 oppose Ferrari à McLaren. BMW observe. Le matador des Asturies est seulement neuvième. Son coéquipier le devance de quatre positions. Nico Rosberg est dix-septième. L’allemand est dominé par Kazuki Nakajima, quatorzième. Les pilotes Toro Rosso sont en fond de grille en compagnie des Super Aguri. Il est 11h10, Sébastien Bourdais gagne deux places. Le français est maintenant dix-huitième. Fernando Alonso déloge Nelsinho Piquet du cinquième rang. Nico Rosberg est dixième. Pour ce dernier quart d’heure, notons que la piste affiche 24°C. Il fait 18°C dans l’air et le taux d’humidité a baissé (59%). Le top 10 est composé des deux Ferrari devant les McLaren boys et les Renault. David Coulthard est intercalé entre les BMW. Nico Rosberg est sagement installé au dixième rang. 11h17, Robert Kubiça s’empare de la quatrième place de Heikki Kovalainen. 11h22, Jenson Button intègre le top 10. Nico Rosberg est douzième juste derrière la TF108 de Timo Glock. 11h27, dix-sept pilotes sont en piste pour tenter d’améliorer leurs « chronos ».

Les faits marquants : 10h06, David Coulthard fait un blocage ses roues. Trente minutes plus tard, Jarno Trulli sort de la piste. 10h53, Felipe Massa est victime de sa fougue au premier virage. Il part en tête-à-queue. Quelques minutes plus tard, Timo Glock sort trop large au virage 7. 11h, le fidèle lieutenant de Kimi Räikkönen part à la faute. Le brésilien est très imprécis ce matin. 11h05, c’est au tour d’Anthony Davidson d’ajouter son nom à la liste des dérapages des essais libres 1. Lewis Hamilton commet beaucoup d’erreurs aussi. 11h28, Sebastian Vettel sort trop large dans l’avant-dernière chicane.