Dans les coulisses du grand prix de Bahreïn…

Felipe domine et Lewis s’écroule…

Ce dimanche marque le premier doublé Ferrari de la saison. Felipe Massa signe son entrée dans le classement par une victoire. Mais les grands gagnants du jour sont bel est bien Kimi Räikkönen et BMW… Quand McLaren-Mercedes chute, Maranello et Munich en profitent…

Felipe Massa remporte la course dès le départ à l’inverse de Lewis Hamilton qui voit ses chances de podium se briser… Le britannique est brouillon et au final, c’est la treizième place. Heikki Kovalainen devra s’incliner devant les deux BMW. Il sauve néanmoins l’honneur de Woking en inscrivant quatre points. Toyota semble être en mesure de devenir la quatrième force du plateau. Jarno Trulli s’impose, ce dimanche, comme le meilleur du second groupe de chasse. Renault galère, Force India et Giancarlo Fisichella progressent et notre chouchou national finit au quinzième rang. Cette course a manqué de rythme et de suspense… La nouvelle réglementation invite à la prudence sous peine de partir à la faute et de vivre un grand prix à l’image de celui de Lewis Hamilton !…

La page « Pre-Events » :

Ø Conférence de presse : les 4 appelés

La FIA avait convié ce jeudi, à 15 heures, quatre pilotes. Lewis Hamilton, Nick Heidfeld, Nico Rosberg et Jarno Trulli se sont pliés au rituel de la conférence de presse d’avant grand prix.

Ø Pendant la récré… (sources : dppi.net et http://williams.latphoto.co.uk) Les oreilles d’âne en référence au résultat malais ? Ces deux-là ne se quittent plus ! Lewis et Nico étaient déjà inséparables à l’époque du Kart et de la F3… Ah, c’était le bon temps, le temps de l’insouciance !…

Voici quelques photographies supplémentaires des deux compères : http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040689415_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040600971_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040650501_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040663948_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040690299_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040611598_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040635394_PV.jpg http://williams.latphoto.co.uk/media/image/2008/04/WIL2008040676529_PV.jpg

Ø Demandez le programme !...

Les détenteurs d'un billet trois jours ont pu visiter les stands jeudi de 15h15 à 16h45. Les organisateurs du grand prix de Bahreïn ont également prévu un planning pour les séances de dédicaces. Elles dureront chacune vingt minutes.

Jeudi :

14h40 : Takuma Sato et Anthony Davidson

15h : Jenson Button et Rubens Barrichello

Après la fermeture de la pit-lane : "Iceman" et Felipe Massa

Vendredi :

12h20 : Nico Rosberg et Kazuki Nakajima

12h40 : "Fisico" et Adrian Sutil

13h : Pedro de la Rosa

16h15 : les pilotes Red Bull et Toro Rosso

16h35 : Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen

16h55 : les pilotes Toyota

Dimanche :

10h30 : Nick Heidfeld et Robert Kubiça

Notez que la parade des pilotes aura lieu à 11h30.

Ø Les soirées du week-end :

La soirée de Bienvenue : Jeudi soir, un concert et diverses animations ont eu lieu dans les enceintes de l’International Circuit de Bahreïn.

Samedi soir, Mick Hucknall (le leader du groupe Simply Red) a donné un concert privé sur Amwaj Island qui appartient à l’île de Muharraq. L’idée vient de la compagnie aérienne « Gulf Air » qui a versé 700.000$ au chanteur.

Le coin des potins…

En novembre dernier, Lewis Hamilton succombait aux charmes de la sculpturale leader des Pussycat Dolls, Nicole Sherzinger. Au grand prix d’Australie, le jeune homme a jeté son dévolu sur une autre chanteuse, la belle Dannii Minogue… Pendant ce temps, Renault poursuit ses campagnes publicitaires avec son champion espagnol… et Nelsinho alors ? Puis nous ferons un point sur les chiffres du week-end et Christian Klien.

Ø Dannii Minogue et les pilotes de F1, acte II…

Selon la presse britannique, Lewis Hamilton et Dannii Minogue se sont échangés leurs numéros de portables à Melbourne. Depuis, ils s’envoient fréquemment des SMS. Il paraîtrait même que la chanteuse australienne aurait accepté de dîner avec lui lors du grand prix de Monaco. Rappelons que Dannii fut la petite-amie de Jacques Villeneuve dans le passé (1999-2001).

Ø Renault Mégane

Renault et Fernando Alonso vont tourner un nouveau spot publicitaire. Dans le scénario, l’espagnol rêve d’ouvrir un hôtel mais ses ambitions sont sans cesse freinées par les aléas de la vie… Mais lorsqu’il monte dans sa voiture, une Renault Mégane, Fernando éprouve enfin de la satisfaction… La morale de cette fable, c’est qu’avec la marque au Losange, on ne rencontre jamais de problème et répond à toutes nos exigences !… Bref, Renault est parfaite sauf peut-être sur les circuits de F1 mais ce n’est pas dans le script !…

Ø 23.500

D’après les organisateurs du grand prix de Bahreïn, le circuit a enregistré 23.500 entrées vendredi.

Ø 1500

Vendredi, Kimi Räikkönen a écopé de 1500$ d’amende pour vitesse excessive dans les stands.

Ø Les deux « C »

Depuis 2006, Christian Klien apparaissait dans le paddock, main dans la main, avec la jolie Franziska. L’idylle est maintenant terminée. La journaliste Tanja Bauer l’a rencontré ce week-end à Manama. Dans sa chronique « Live aus Bahrain » (« En direct de Bahreïn »), elle revient sur cet entretien. Cet article intitulé « Kliens neue Flammen » nous apprend que le pilote autrichien a une nouvelle amie, Christine. Elle a 25 ans. Nos amis les pilotes adorent les tatouages. Après « Schumi », « Iceman », c’est autour du numéro 3 de BMW d’arborer un « graffiti » sur le bras.

Voici Christian Klien en compagnie de Tanja Bauer (TV reporter pour la chaîne allemande « Premiere ») : http://img524.imageshack.us/img524/7729/scannen0003bk3pp3.jpg

Ils ont dits…

Pour cette troisième manche, nous suivrons trois pilotes au début de saison très différent. Felipe Massa s’est montré maladroit et distrait mais fidèle à son image des années précédentes. Il est inconstant malgré un talent certain… Heikki Kovalainen répond présent et rejoint la liste des « Finlandais volants »… Il sera un concurrent de poids pour Lewis Hamilton, Ferrari et BMW. Quant à Kazuki Nakajima, le pilote nippon est à la hauteur des attentes de Williams.

Après deux abandons consécutifs, l’enfant de São Paulo veut effacer ce mauvais souvenir et étouffer les rumeurs de remplacement… Il tentera de signer le week-end parfait tout comme en 2007 (pôle et victoire). De plus, Ferrari aura un avantage certain sur ses concurrentes directes. Durant l’intersaison, elle a participé à six journées d’essais privés sur le circuit de Sakhir (4-6 février et 9-11 février). Toyota était du séjour mais elle n’est pas en mesure d’inquiéter les « Rouges de Maranello ». Les neuf autres écuries avaient décliné l’invitation par souci budgétaire. Heikki Kovalainen reste sur une cinquième place et un podium. Qu’en sera-t-il à Manama ? En ce qui concerne Kazuki Nakajima, l’espoir nippon progresse rapidement. Lors des essais libres, il se rapproche des performances de son coéquipier. Il a fait son entrée en 2007, au grand prix du Brésil, ou il avait réalisé une jolie course. Le pilote Williams commet quelques erreurs mais son début de saison est satisfaisant. En qualification, il subit l’écrasante domination de Nico Rosberg mais l’allemand excelle dans cet exercice comme le soulignait Alexander Wurz…

Ø C’était vendredi…

Parfait… « Je suis satisfait de cette première journée d'essais libres. Les réglages de la voiture étaient bons dès le début de la journée, et ensuite, les conditions de piste se sont sensiblement améliorées cet après-midi. Je crois que nous allons dans la bonne direction dans la mise au point de la voiture et cela me rend confiant pour la suite du week-end. J'apprécie beaucoup ce circuit et je pense que je serai très compétitif ce week-end. On prévoit un vent plus fort demain et dimanche et cela ne va pas nous faciliter la vie, mais en compensation, nous aurons un meilleur niveau d'adhérence. » Felipe Massa

De bonnes bases… « Comme cette piste sollicite beaucoup les freins, nous nous sommes concentrés là-dessus lors de la première séance – tout en veillant à avoir le plus de données possibles et à ce que tout fonctionne bien. La piste était très sale et il n’y avait quasiment aucune adhérence au début, nous avons donc décidé qu’il n’était pas utile d’utiliser plus d’un train de pneus tendres. Dans la deuxième séance, nous avons pu porter notre attention sur le travail général des réglages et sur l’évaluation des pneus. Nous avons utilisé les pneus durs et tendres et il n’y a pas beaucoup de différences. Je suis à l’aise avec la voiture et j’attends avec impatience le reste du week-end. » Heikki Kovalainen

Début satisfaisant… « Aujourd’hui nous n’avons pas eu de problème, et nous avons donc pu profiter de l’ensemble des essais libres ce qui fut super. Ce matin, je luttais un peu avec la voiture, mais dans l’après-midi, nous avons effectué un changement de set-up qui fut très positif. Nous avons un peu plus de travail à effectuer demain, mais c’est un bon début . » Kazuki Nakajima

Ø Un samedi décevant…

Bon joueur… « En considérant tout, je reste confiant après cette qualification. Nous savons que nous pouvons compter sur une très bonne voiture, comme nous l’avons vu jusqu’à présent à Sakhir. En Q3, j’ai rencontré un peu de trafic, mais ce sont des choses qui arrivent. Nous devons rester concentrés et faire le meilleur boulot possible, en tirant le meilleur parti de toutes nos ressources. Félicitations à Robert, qui a vraiment très bien couru. » Felipe Massa

Le facteur vent… « La voiture semblait correcte, spécialement avec les pneus tendres, mais les chronos n’étaient pas suffisamment rapides pour être plus haut sur la grille. Il y avait un peu plus de vent qu’hier, mais je ne pense pas que cela ait eu une influence. Tous les chronos étaient extrêmement proches. Je suis positif pour la course de demain et je crois que nous pouvons gagner des places. Nous sommes proches des meilleurs pilotes et tout peut arriver demain. Je suis convaincu que nous avons une bonne stratégie, et ma chose la plus importante est de marquer des points comme nous l’avons fait lors des deux premières courses. » Heikki Kovalainen

Exercice difficile… « Ce n’était pas une qualification géniale pour moi aujourd’hui. J’ai été jusqu’en Q2, ce qui était correct, mais je n’étais pas capable d’utiliser le maximum de la voiture ou des pneus, ce qui m’a coûté beaucoup. Ici, au moins, c’est un circuit où les dépassements sont possibles, ce qui sera important demain en considérant le fait d’où je m’élance sur la grille. » Kazuki Nakajima

Ø Un dimanche contrasté…

Felipe Massa impérial !… « Sensationnel ! Finalement, après un début de championnat difficile, nous sommes de retour. Nous avons gardé la bonne concentration durant toute cette fin de semaine et en voici le résultat. Nous savions que nous pouvions compter sur une bonne voiture et ce fut le cas, considéré le fait que nous n’avons plus attaqué une fois que nous étions en tête de la course. J’ai pris un bon départ, en parvenant à doubler Robert (Kubica). Ensuite, j’ai eu quelques tours difficiles, à cause de l’huile sur la piste entre les virages n°5 et 8, mais j’ai toujours contrôlé la situation. Il est clair que j’avais toujours à l’esprit ce qui s’était passé en Malaisie et j’ai donc cherché à être le plus attentif possible à chaque instant, en essayant de ramener la voiture à l’arrivée. Il est génial de gagner à Sakhir, un circuit qui m’a toujours convenu. » Felipe Massa

Décevant… « Une course assez difficile aujourd’hui. J’ai pris un super départ et j’ai dépassé Kimi (Räikkönen) au virage n°2 mais j’ai loupé mon freinage au virage n°4 et il a récupéré sa position. J’étais ensuite trop large au virage n°8 et j’ai fais un plat sur mon pneu avant droit, ce qui a provoqué beaucoup de vibration. Cela vibrait tellement que j’étais inquiet que quelque chose casse sur la voiture. Les choses se sont améliorées dans le deuxième relais et la voiture a très bien fonctionné jusqu’à la fin quand j’ai utilisé les pneus durs. Cinquième était le maximum que je pouvais faire aujourd’hui. Cependant, nous marquons encore des points lors de cette journée difficile, et c’est le plus important. J’ai un engagement total vis-à-vis de l’équipe et une bonne voiture, et je sais que nous continuerons à travailler dur pour nous améliorer pour le début de la saison européenne. » Heikki Kovalainen

Pas de miracle… « Ce n’était pas une journée facile pour moi, j’ai pris un très mauvais départ et je suis ensuite parti en tête-à-queue sur de l’huile au virage n°2, cela ne pouvait donc pas être pire. Après ça, j’ai réussi à garder un rythme régulier, mais il était difficile de faire mieux que la quatorzième place. Je verrai quelles leçons nous pouvons tirer de Sakhir pour la prochaine course à Barcelone. » Kazuki Nakajima

Felipe Massa quitte Sakhir avec la satisfaction d’avoir inscrit ses premiers points au championnat. De plus, cette victoire l’aura renforcé pour envisager le prochain grand prix en dominateur. Il tentera de revenir sur le haut du classement chez les pilotes. Heikki Kovalainen était plutôt effacé ce week-end. Sa MP4-24 ne lui a permis que de subir l’incontestable suprématie de Ferrari et BMW. Quant à Kazuki Nakajima, la Williams n’est pas à l’hauteur de nos espérances. Le pilote nippon reste largement dominé par Nico Rosberg mais l’allemand compte déjà deux saisons derrière lui… La F1 ne s’improvise pas, elle s’apprend et se travaille !…

Côté paddock…

Des invités VIP du week-end aux figures emblématiques du paddock en passant par les Formula Unas et les héros de Manama, vous saurez tout sur le troisième grand prix de la saison…

Ø L’entourage du « F1-circus » :

Rafaela Massa-Bassi, Karen Minier, Silvana Barrichello, Carrie Davidson, Raquel del Rosario Macias, Nicholas Hamilton, Slavica, Petra et Tamara Ecclestone ainsi que Barbara Trulli ont été aperçues dans les allées de l’International Circuit de Bahreïn. Notons que la dernière apparition de l’épouse Jarno date du grand prix de Turquie 2007, en août dernier. Dr Mario Theissen était accompagné de sa fille, Isabel.

Ø Les guest-stars :

Jacques Villeneuve est venu encourager Heinz-Harald Frentzen et Jean Alesi qui participent au Speedcar Series. Tanja Frentzen est également présente. Les VIP sont nombreux ce week-end : Ernesto Bertarelli, George Lucas, Akon (chanteur), Rory Bremner, Nick Mason (chanteur des Pink Floyd), le golfeur Colin Montgomerie, le jockey italien Frankie Dettori, Macy Gray, Mohammad Azharuddin (capitaine de l’équipe indienne de cricket) et son épouse Sangeeta Bijlani (actrice de Bollywood), le célèbre guitariste Eric Clapton, Jody Scheckter en famille, Jackie Ickx et sa femme ainsi que le Lord March et sa fille.

Ø Les Formula Unas :

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Ø Les hommes du week-end :

Robert Kubiça et Jarno Trulli

Le premier a signé la pôle et reste sur deux podiums consécutifs. Au grand prix d’Italie 2006, la perle de Cracovie grimpait sur la troisième marche du podium… Depuis, Robert Kubiça ne cesse de nous éblouir. C’est un pur talent et les progrès réalisés par BMW nous promettent de jolies courses pour le reste de la saison !… La victoire était inaccessible ce week-end mais il n’est pas impossible que le polonais goûte au champagne de la première marche en 2008 !…

Quant à Jarno Trulli, ses prestations depuis Sepang méritent d’être soulignées ! L’italien se distingue des outsiders. Toyota a énormément travaillé durant l’hiver, ces résultats sont une juste récompense. Souhaitons-lui le meilleur pour la suite !…