A l’ouverture de cette première session d’entraînement, le soleil est présent de même que la chaleur. Il fait 27°C dans l’air et 35°C au sol. Le taux d’humidité est relativement faible (31%) et la vitesse du vent est enregistrée à 1,8 mètres par seconde. Le circuit de Sakhir se situant dans le désert, la piste est souvent sale (sable).

Felipe Massa s’installe en tête d’une séance assez calme mais studieuse. Les équipes étudient la piste et travaillent sur les réglages de leurs monoplaces en accord avec les paramètres qu’imposent Manama. Le brésilien signe un temps d’1’32’’233. Il devance son coéquipier. Nico Rosberg s’invite dans le top 3. Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen occupent respectivement les quatrième et cinquième positions. Ces pilotes sont tous dans la même seconde 1’32. Kazuki Nakajima, sixième, est en 1’33. Il est suivi de Robert Kubiça, Jarno Trulli, David Coulthard et Fernando Alonso. La seconde partie du classement débute avec Timo Glock. Mark Webber est douzième, il devance la R28 de Nelsinho Piquet. Nick Heidfeld se classe quatorzième avec un problème d’instabilité du train arrière sur la F1.08. Les deux Toro Rosso sont quinzième et seizième. Sébastien Bourdais prend l’ascendant sur son coéquipier allemand. Les Honda sont intercalées entre les Force India. Super Aguri ferme la marche mais les pilotes n’ont presque pas tourné.

Compte-rendu complet des essais libres 1 : Les premiers à rejoindre la piste sont les pilotes Toro Rosso. Immédiatement suivis de Timo Glock, Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld et Jarno Trulli qui s’élancent pour une vérification des monoplaces et des systèmes embarqués. A 10h07 (heure locale), seul Kimi Räikkönen était encore dans les stands sans avoir couvert le moindre tour d’installation. Deux minutes plus tard, « Iceman » fait son apparition. 10h13, les pilotes Force India et Toro Rosso retournent en piste et se dévouent pour nettoyer la trajectoire. Adrian Sutil signe le premier temps de la matinée (1’36’’483). Son coéquipier améliore (1’36’’306). Sébastien Bourdais s’empare de la pôle provisoire à 10h18 (1’36’’003). Le pilote français tourne maintenant en 1’35’’980 puis en 1’35’’269. 10h26, les « Toyota boys » s’installe en première ligne. Timo Glock perd instantanément le meilleur temps (1’34’’745) au profit de Jarno Trulli (1’34’’134). Nico Rosberg reprend la piste et la seconde position de son compatriote de chez Toyota. Trente deux minutes se sont écoulées depuis l’ouverture de la séance et le pilote de Pescara poursuit sa progression (1’33’’539). Son coéquipier, Timo Glock, est troisième sagement intercalé entre les deux Williams. Heikki Kovalainen et Felipe Massa sortent enfin des stands, le ton ne va pas tarder à être donné… Lewis Hamilton, Mark Webber et Fernando Alonso les rejoignent. 10h36, le petit pauliste de Ferrari récupère la première place de Jarno Trulli en 1’33’’047. Lewis Hamilton le déloge (1’32’’705) mais Felipe Massa lui répond le tour suivant en 1’32’’400. 10h42, Kimi Räikkönen améliore en 1’32’’356. La bataille est ouverte et le brésilien reprend son dû en 1’32’’233. Après quarante-cinq minutes, le top 10 est le suivant : Massa, « Iceman », Hamilton, Kovalainen, Trulli, Alonso, Rosberg, Piquet Jr, Glock et Webber. 10h48, Robert Kubiça se classe cinquième tandis que son coéquipier est seulement treizième. Les Super Aguri et Honda ne sont crédités d’aucun chronomètre à moins de trente-cinq minutes de la fin. Notons que les pilotes Toro Rosso sont en difficulté : Vettel est quinzième et notre « frenchie » dix-huitième. Le top 8 est composé de Felipe Massa devant le champion du monde en titre, les deux McLaren, Robert Kubiça, Jarno Trulli, David Coulthard et Fernando Alonso. La seconde Renault apparaît au douzième rang avec Nelsinho Piquet. A 11 heures, les Honda sont enfin en piste. Nick Heidfeld connaît quelques ennuis avec le train arrière de sa F1.08. La BMW est instable au freinage. Du côté des paramètres climatiques, sachez que la température ambiante est maintenant de 28°C pour 41°C sur le tarmac. Le taux d’humidité a baissé, il est de 24%. Il ne reste plus que vingt minutes dans cette première séance. Nick Heidfeld rentre au stand pour que son équipe corrige ses problèmes d’appuis. A 11h22, les Super Aguri s’élancent enfin. L’écurie est en restriction budgétaire. Elle doit conserver ses pièces de rechange pour les essais qualificatifs et la course. A deux minutes de l’agitation du drapeau à damier, Kazuki Nakajima s’empare du cinquième temps et Nico Rosberg est troisième (1’32’’415).

Faits marquants des essais libres 1 : Sébastien Bourdais est parti à la faute vers 10h40. Sept minutes plus tard, Kimi Räikkönen sort de la piste après s’être raté au freinage. Kazuki Nakajima a fait une petite erreur dans le dernier virage et visite les voies de dégagements. Son coéquipier, Nico Rosberg, était à la peine lui aussi dans cette même portion du circuit. De nombreux pilotes ont commis des imprécisions comme Timo Glock, Fernando Alonso, Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil...