Dans les coulisses du grand prix malais…

Kimi Räikkönen reprend son rôle de commandant et ne laisse aucune chance à ses poursuivants. La victoire est pour lui. Jean Todt, qui avait fait le déplacement, ne sera pas déçu par son champion finlandais. Robert Kubiça et Heikki Kovalainen confirment le potentiel de leurs écuries respectives... Felipe Massa et Lewis Hamilton seront les grands perdants de ce dimanche.

Pâques sourit à Ferrari !...

Après avoir signé la pôle, Felipe Massa espérait concrétiser en course. Mais le brésilien part à la faute au trentième tour et abandonne. Kimi Räikkönen n’en demandait pas tant pour s’imposer. Les tifosis retrouvent le sourire, la Scuderia Ferrari est de retour. Heikki Kovalainen est l’homme fort du week-end. Il a dominé son coéquipier et offre le podium à McLaren. Sans sa pénalité, il aurait sans doute été en mesure de se battre pour la victoire ou du moins se montrer dans les rétroviseurs de la F2008. Les Renault progressent tandis que les Williams chutent... Ce dimanche ne restera pas dans les mémoires des supporters de Sébastien Bourdais. Le français a renoncé dans le premier tour... Vivement le grand prix de Sakhir où Felipe Massa tentera de retrouver le chemin des podiums comme il avait fait en 2007 !...

La page « Pre-Events » :

Ø 18 mars 2008 : Williams en promo Nico Rosberg était à Singapour pour une opération promotionnelle. Il a participé au « RBS Grand prix Challenge » dans une FW30 de simulation. Un mois auparavant, un grand concours avait été organisé pour sélectionner les quatre plus rapides candidats. Ils ont pu se mesurer au pilote allemand ce jour-ci.

Ø 18 mars 2008 : « Iceman » et ses fans… Kimi Räikkönen était à Kuala Lumpur pour une séance de dédicaces.

Ø 20 mars 2008 : Williams dans les nuages…

Les pilotes Williams ont assisté au baptême d’un nouvel avion, « l'Air Asia AT&T Williams AFW30 » à l’aéroport de Kuala Lumpur. Nico Rosberg : « C’était incroyable de voir la livrée AT&T Williams sur l’avion Air Asia. Je suis ravi que le design de mon casque, avec lequel je cours depuis toujours, ait été utilisé pour symboliser le partenariat durable qui lie l’équipe à Air Asia. » Kazuki Nakajima : « Je suis très impressionné par la reproduction du design de la FW30 sur le SFW30 Airbus. Je pense que nous aimerions tous remercier Air Asia pour cette grande aventure et nous sommes fiers d'être associés à la compagnie aérienne de l'année 2007. »

Le commandant, Nico Rosberg, souhaite aux passagers de ce vol un agréable voyage à bord du Air Asia AT&T Williams AFW30… Que ce soit en surfeur ou en pilote de ligne, Nico fait sensation !…

Ø 20 mars 2008 : Retour aux sources… Nelsinho Piquet et Luca di Grassi ont renoué avec les joies du karting. Ici, les dérapages et les 180° ne sont pas sifflés. Après cette pause détente, « Nelsi » a rejoint son équipe pour un tour d’inspection de la piste.

Le coin des potins :

Super Taku signe pour la formule virtuelle et Timo Glock fête son anniversaire. Il paraîtrait que Sébastien Bourdais et Anthony Davidson sont trop rapides...

Takuma Sato a signé un contrat de marketing avec la société japonaise « Playseats ». Le pilote fera de la publicité pour leurs jeux vidéos de simulation de course.

Jeudi, Timo Glock a soufflé ses vingt-six bougies en compagnie de son équipe (et avec deux jours de retard !!!!)…

Vendredi, Sébastien Bourdais a écopé de 4000€ d’amende pour avoir dépassé, à deux reprises, la vitesse autorisée dans les stands. Ce n’était vraiment pas son jour : dix-septième le matin puis un abandon l’après-midi, pauvre Seb !… Apparemment, ce n’est pas lui qui paiera la FIA mais son équipe… Anthony Davidson a lui aussi fait l’erreur et devra verser 100$.

Ron Dennis était finalement présent à Kuala Lumpur dès le samedi. Après le grand prix d’Australie, il a fait un détour par Londres pour régler des affaires personnelles. Le britannique est en instance de divorce.

Bernie Ecclestone a fait le déplacement ce week-end contrairement à la semaine dernière.

Ils ont dit… Ce week-end, nous vous ferons partager les impressions de Lewis Hamilton, Nick Heidfeld et Nico Rosberg. Ils occupent actuellement le top 3 au championnat du monde et nous suivrons leurs progressions.

Ø C’était vendredi…

Rien n’est joué…

« Je suis assez content des résultats d’aujourd’hui car la voiture a montré un rythme régulier tout au long de la session et la vitesse est bonne. Malheureusement, la session du matin n’a pas été parfaite car j’ai eu un léger problème sur la voiture tout à la fin, mais cela n’a vraiment pas eu le moindre effet sur notre programme d’évaluation des pneus et sur le travail du set-up de course. » Lewis Hamilton Le pilote britannique affiche une satisfaction modérée. Lors de la seconde séance, l’écart le séparant de Felipe Massa et de Kimi Räikkönen était infime. Le grand prix s’annonce encore long et intense pour les hommes de Woking. L’objectif est de renouveler le résultat de Melbourne mais attention aux « Rouges » de Maranello… Leur mission est de reconquérir le coeur de la presse italienne et des Tifosis !…

En progrès…

« Je suis très satisfait des sessions de ce vendredi. L’équilibre de la voiture ici est meilleur que lors du vendredi de Melbourne. J’espère que nous parviendrons à progresser dans les réglages samedi. Il y a un bon niveau d’adhérence, ce qui n’est pas toujours le cas. Un grand point d’interrogation est la météo. Prédire la pluie est difficile ici. Je n’a rien contre une pluie normale, au contraire. Mais je n’espère pas une averse tropicale pour la course. Si c’est le cas, tu ne vois vraiment rien et tu as trop d’aquaplaning. » Nick Heidfeld C’est maintenant une certitude, BMW est bien dans la course au top 3. Nick Heidfeld est confiant et Melbourne l’a confirmé. Qu’en sera-t-il à Kuala Lumpur ? Sous le soleil ou entre deux averses, l’incertitude est à tous les niveaux…

Un bon début…

« La piste est très différente ici aujourd’hui en raison du nouvel asphalte, je pense que tout le monde part de zéro. Nous concernant, c’est une bonne chose d’avoir eu une journée complète d’essais aujourd’hui par rapport à l’Australie. La voiture semble très solide ici et je suis assez content de ce que nous avons réalisé. Nous avons essayé beaucoup de choses juste pour voir ce que ça donnait, mais la piste était beaucoup mieux lors de la deuxième séance, c’est donc assez difficile avec les réglages. Mais je suis assez satisfait de notre travail d’aujourd’hui. » Nico Rosberg Nico s’est classé quatrième ce matin et douzième lors de la deuxième séance. L’équipe a pu préparer une partie de sa stratégie pour les essais qualificatifs. C’est donc plutôt positif lorsque l’on sait que Williams espère s’améliorer durant la « Super-pôle ». L’objectif est de se classer le plus près possible de son concurrent direct, BMW. La FW30 semble performante mais la suite du week-end sera chargée de nous éclaircir sur ce point !…

Ø Un samedi à revoir…

Peut mieux faire…

« Il m'a semblé que dans cette séance finale, j'ai manqué d'adhérence et j'ai dû lutter un peu. Aussi, il était difficile de trouver une faille dans le trafic, ce qui a eu pour effet de m'empêcher de refroidir mes freins et gérer mes pneus. Pour être honnête, je n'ai pas réalisé un travail parfait aujourd'hui, et je vais étudier les données pour voir comment je peux aller plus vite demain. Nous devons garder une attitude positive, bien que nous soyons encore dans une bonne position, tout peut arriver en course. » Lewis Hamilton A l’issue des qualifications, l’objectif était de conserver le leadership dans les deux championnats. Mais la tâche sera plus difficile après la pénalité des McLaren. Les pilotes ont gêné Nick Heidfeld et Fernando Alonso durant leur tour de qualification. La FIA les a sanctionné (moins cinq places sur la grille de départ). Ainsi, la victoire semble insaisissable. Le pilote britannique devra néanmoins prendre un excellent envol et revoir sa stratégie pendant la course s’il veut se rapprocher du podium…

Cinquième après rectification !…

« Je suis très déçu de la fin de ces qualifications. Dans ma dernière tentative, cela se passait bien pour moi dans les premiers virages, mais ensuite je suis arrivé sur des voitures qui roulaient très lentement avant de rejoindre les stands. Apparemment, ces pilotes n'étaient pas informés que la séance n'était pas encore terminée ! Juste avant le quatrième virage, j'ai perdu beaucoup de temps à cause des deux McLaren qui étaient au ralenti sur la bonne trajectoire. J'estime que cela m'a fait perdre deux dixièmes de seconde et sans ça, j'aurais été troisième sur la grille et pas septième. Je n'ai pas vraiment pu prendre la trajectoire que je voulais, pire, je ne pouvais pas freiner là où je le voulais ! Ceci étant dit, je suis content du comportement de ma voiture en qualification. » Nick Heidfeld Ses chances de podium ne sont pas pour autant remises en question. La course sera longue et semée d’incertitudes avec la météo et les mécaniques… Rien n’est figé, Nick Heidfeld peut encore signer un aussi joli grand prix que la semaine passée !…

Déception de rigueur…

« Je ne peux pas croire ce qui s’est passé aujourd’hui. Je suis arrivé ici avec un podium derrière moi et maintenant je suis seizième. Pourtant, je sentais que mon dernier tour rapide était assez bon. Notre voiture ne semble pas apprécier ce nouvel asphalte. C’est trop lisse et les pneus ne travaillent pas bien, donc ça glisse partout. Ce sera difficile demain, en partant de cette position, mais notre voiture devrait être meilleure dans des conditions de course. Et peut-être que la pluie pourra nous aider ! » Nico Rosberg Effectivement, la situation se complique… Mais après le grand prix d’Australie et ses innombrables rebondissements, Sepang pourrait également nous étonner et nous éblouir !… La météo sera la clé de cette course mais Keke Rosberg ne pense pas que cela aidera vraiment Williams !… Selon lui, l’équipe n’est tout simplement pas assez rapide ce week-end…

Ø La course…

Pas si mal !...

« Nous avons réalisé un très bon départ, j'étais très heureux de grimper de la neuvième à la cinquième place. Je mettais la pression sur Mark Webber mais suivre quelqu'un est très compliqué, il a très bien piloté. J'ai fait de mon mieux. J'ai attaqué très fort pour terminer quatrième en fin de course, je pensais pouvoir y arriver, mais Jarno a fait du très bon boulot et a très bien piloté. Je pense que nous devrons faire mieux en qualifications la prochaine fois. » Lewis Hamilton Le pilote britannique a fait une jolie course. La pénalité du départ ajoutée à la bévue du premier arrêt ravitaillement ont ruiné son grand prix. Au final, il se classe cinquième et conserve le leadership au championnat du monde des pilotes. Bravo à lui, la chance n’était pas dans son camp !...

Plutôt moyen !…

« J'ai ressenti un mélange d'émotions aujourd'hui sur la piste. Bien sûr, je suis heureux d'avoir réalisé mon premier meilleur tour en F1, les 11 points au championnat sont aussi le meilleur résultat jamais obtenu par l'équipe. Le rythme de la voiture était vraiment, vraiment bon - à peu près au même niveau que les McLaren. C'est très positif et il est encore plus décevant de finir que sixième. Mon départ fut vraiment bon et ensuite j'ai essayé de dépasser à l'extérieur - à droite - dans le premier virage. Robert était à l'intérieur et Jarno été au milieu - j'ai simplement manqué de chance. C'était une tentative, mais ça n'a pas fonctionné. J'ai ramassé un peu de saleté et j'ai donc perdu deux positions au premier tour. J'ai au moins obtenu satisfaction en les suivant et en doublant David Coulthard et Fernando Alonso. Aujourd'hui encore l'équipe dans les stands a fournit un super travail. » Nick Heidfeld L’allemand a été décevant. Cette sixième position ne reflète pas le potentiel de BMW. Nick souffre de la compétitivité de son coéquipier. Sans l’intervention de la malchance, Robert Kubiça reprend le dessus. Il semble plus audacieux et le domine en qualifications… Attention !…

A oublier !...

« Je savais qu’en partant de la seizième place je devrais prendre des risques pour faire une belle course et, en fait, ça c’est assez bien passé compte-tenu du fait que j’étais beaucoup chargé en essence. Ensuite, j’ai rattrapé Timo Glock. Quand il a laissé un écart, je m’y suis engouffré et on était côte-à-côte. Je suppose qu’il ne m’a pas vu quand il a tourné et je ne pouvais pas reculer, ce qui est regrettable. La voiture était meilleure aujourd’hui en course, mais malgré tout, j’ai essayé tout ce que je pouvais, ce n’était pas notre week-end. Maintenant, je suis juste impatient d’être à Bahreïn où les choses devront être meilleures. » Nico Rosberg L’effet boomerang de Melbourne ?

Côté paddock…

De la famille des pilotes aux Formula Unas en passant par le look des pilotes et les héros du week-end, vous saurez tout sur ce second grand prix.

Ø L’entourage des pilotes : Rafaela Massa, Carrie Davidson, Catherine Hyde, Ann Neal, Raquel del Rosario Macias, Karen Minier et Claire Bourdais étaient présentes à Kuala Lumpur.

Ø Le visage du week-end :

Elle était pour Nico Rosberg, elle est logiquement déçue !…

Ø Les hommes du week-end :

Heikki Kovalainen et Nelsinho Piquet Le premier a signé un époustouflant grand prix et d’une manière générale un très bon début de saison. Le finlandais risque d’être un concurrent redoutable pour Lewis Hamilton. McLaren réussit aux pilotes Nordiques (Rosberg, Häkkinen, Räikkönen)... Souhaitons-lui le même avenir, il le mérite au vu de son talent !...

Quant à Nelsinho Piquet, il a prouvé que Melbourne était une mauvaise passe semée de problèmes techniques. Son pilotage est nettement plus propre. Le brésilien se rapproche du maître des Asturies. Renault a eu raison de lui faire confiance, Nelsinho ne les décevra pas !... En Espagne, de nombreuses améliorations seront apportées à la R28 sur le plan aérodynamique notamment. Le véritable potentiel du jeune homme se dévoilera enfin !...

Ø Question de look :

IN : Fernando Alonso Après la rigueur britannique, « El Nano » retrouve sa famille et sa liberté. Cheveux longs, mal rasé, Fernando renoue avec le look de « bad-boy », rebel et un peu rock star à la fois. On sent l’influence de la jolie Raquel !… Surtout ne changez rien, c’est parfait !

A améliorer : Nick Heidfeld Zéro pointé question mode !… Serait-il assez étourdi pour avoir oublié d’ôter son pyjama ? Non, ce style négligé semble lui plaire, il adopte la « hippie attitude ». Nick est cool et ce look mérite au moins un point. Il faut un certain courage pour oser déambuler dans les couloirs du paddock dans un tel accoutrement. Bravo Nick, affirme-toi !… Jolies lunettes, Michel Polnareff les adoreraient !…