Au bonheur des fans locaux... Même le temps est passé à l’heure Anglaise pour cette première séance d’essais libres. Ce vendredi matin fut couvert, venteux et d’une fraîcheur atypique pour un mois de juillet. Une chose est sûre, le réchauffement climatique n’est guère visible en Grande-Bretagne !... Avec une moyenne de 16°C dans l’air et 19°C sur la piste, l’exploitation du potentiel maximal des Bridgestone par la montée en température et la recherche optimale d’adhérence seront difficiles à atteindre. L’intérêt de la session sera, alors, d’adapter les réglages de la monoplace en considération avec le paramètre le plus déterminant du week-end : la météo. Plus les températures sont basses et plus les pilotes manqueront d’adhérence avec des pneumatiques utilisés à des degrés inférieurs à ceux préconisés pour un parfait fonctionnement ! Sachant que la pluie est attendue pour la course et probablement demain aussi, nous souhaitons bon courage à ces messieurs !...

Une petite devinette pour débuter : Selon vous, quel est le nom du champion de la matinée ? La réponse ravira les régionaux puisqu’il s’agit de Lewis Hamilton. Il devance les deux Ferrari et son coéquipier. Le pilote McLaren-Mercedes a signé un temps d’1’21’’100. Nico Rosberg se positionne en solide et impressionnant cinquième. Le top 10 est complété ensuite par les deux BMW, Alexander Wurz, Ralf Schumarer et Rubens Barrichello. Côté Français, les résultats de Renault ne sont guèresréjouissants. Heikki Kovalainen et Giancarlo Fisichella sont treizième et quatorzième.

Même si le public semble comme hypnotisé par la virtuose Lewis Hamilton, Silverstone reste le jardin privilégié de trois autres pilotes dits « maisons ». Tout d’abord, nous notons l’ancien chouchou des Anglaises à savoir Jenson Button. C’est un invisible quinzième, noyé par le duo le plus en vogue du moment Hamilton / McLaren !... Nous retrouvons ensuite Anthony Davidson à la douzième place avec sa Super Aguri. La progression de cette modeste équipe est admirable en comparaison avec Honda et sa dérive permanente. Le point inscrit la semaine dernière par Jenson Button ne peut pardonner cette situation inacceptable pour un super-team dont le budget est le plus important sur le plateau !... Bien que David Coulthard soit écossais, les spectateurs restent plus ou moins attentifs à ses performances lors de ce grand prix. Ses supporters seront certainement déçus par son dix-huitième temps mais la « Boisson énergisante » est nettement plus efficace pour les opérations promotionnelles et l’exhibition que pour la compétition automobile !... Chacun son métier et sa spécialité ! Heureusement pour le groupe, le ridicule ne tue pas !… ou pas encore !

Nous finirons avec quelques erreurs de pilotages concernant le héros local, auteur d’un tête-à-queue au niveau d’Abbey puis d’un passage dans les graviers en sortant de Priory. Fernando Alonso se fit également surprendre dans ce fameux virage tout comme David Coulthard qui a dû, quant à lui, abandonné. Jenson Button sera remplacé par Christian Klien cet après-midi. Selon les dires de son écurie, il souffrirait du dos depuis le retour d’Indianapolis. Le pilote Anglais avait manqué la deuxième journée des essais privés à Jerez pour cette même raison. Une petite parenthèse pour vous informer ou vous rappeler que Nick Heidfeld a connu des problèmes musculaires similaires apparus après le grand prix des Etats-Unis. Il avait été transparent à Magny-Cours, certainement handicapé par ces terribles douleurs dorsales. De même, l’Allemand avait été contraint d’écourter son programme lors des tests à Silverstone la semaine précédant la manche Française…

"Iceman" reprend le pouvoir... La seconde séance d’essais libres sera sous le contrôle du dernier vainqueur en date, Kimi Raïkkönen avec un temps d’1’20’’639. Il est suivi de Felipe Massa et d’un Ralf Schumacher des grands jours. L’Allemand se glisse à la troisième place montrant à tous les réticents que sa motivation reste intacte de même que son talent !... Une joie et une récompense morale qui laisse un espoir à Toyota et à son pilote bien que l’issue des essais qualificatifs risque de ne pas être aussi plaisante !... Jarno Trulli est cinquième intercalé entre les pilotes McLaren-Mercedes. Les Williams sont en forme et occupent les septième et huitième rangs devant la Red Bull de Mark Webber et le surprenant Anthony Davidson. Renault améliore légèrement sa prestation d’ensemble mais les résultats obtenus sont ridicules au regard du palmarès du team Français. BMW est à la dérive tout comme Honda. Néanmoins, Christian Klien se place juste derrière Rubens Barrichello beaucoup plus entraîné à cet exercice… Un bilan qui se veut plutôt positif pour l’Autrichien qui devra pourtant s’effacer dès demain avec le retour annoncé de Jenson Button dans son baquet. Comme souvent, les erreurs sont plus nombreuses lors de la session du vendredi après-midi, Kimi RaÏkkönen, Vittantonio Liuzzi, les pilotes de la marque au losange, Jarno Trulli, Takuma Sato et Alexander Wurz ont fait des passages hors piste. Adrian Sutil est parti en tête-à-queue au virage de Copse et il a touché le mur de pneumatiques endommageant fortement l’avant de sa monoplace.

Rappel : La liste des quatorze pilotes qui bénéficieront d’un nouveau bloc moteur ce week-end est composée de Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Giancarlo Fisichella, Felipe Massa, Kimi Raïkkönen, Nick Heidfeld, Robert Kubiça, Ralf Schumacher, Jarno Trulli, Mark Webber, Alexander Wurz, Scott Speed, Christijan Albers et Anthony Davidson.

"Iceman" poursuit... Ce samedi matin sera l’occasion d’affiner les réglages par des derniers repères avant d’envisager les essais qualificatifs programmés à 13h ( heure locale ). Le ciel est clair malgré quelques nuages et le soleil semble décidé à faire son apparition ( 18°C dans l’air et 30°C sur la piste ). Les conditions climatiques se sont nettement améliorées depuis la journée de vendredi. La pluie était soit-disant annoncée mais les prévisions météorologiques sont toujours aussi aléatoires !... Kimi Raïkkönen reste sur sa lancée avec le meilleur temps absolu en 1’19’’751. Fernando Alonso se classe juste derrière le Finlandais et devance la seconde Ferrari ainsi que son coéquipier de chez McLaren. Nico Rosberg est cinquième et signe un très bon chronomètre puisqu’il se situe dans la même seconde l’invicible quatuor de tête. Le pilote Williams est suivi de Ralf Schumacher, l’inattendu Vittantonio Liuzzi, Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld et l’éblouissant Anthony Davidson. Le Britannique est très appliqué depuis le début du week-end et la réussite semble enfin lui sourire. Nous attendons un exploit de la part du pilote Super Aguri cet après-midi.

La déception vient des Honda et de Jarno Trulli plongés dans les profondeurs du classement.

La séance de Robert Kubiça fut perturbée par une défaillance technique de sa BMW. Ses mécaniciens déplacèrent le bloc moteur dans le mulet jugeant sa monoplace irréparable dans un laps de temps aussi réduit. Il participera probablement aux qualifications avec la voiture de réserve. Il est seizième à l’issue de la matinée mais ce résultat n’est pas significatif quant au potentiel de sa monture.

Les maladresses et les passages hors piste furent assez nombreux dans cette ultime session d’entraînement et les plus mémorables impliquèrent Felipe Massa, Alexander Wurz et Vittantonio Liuzzi entre autre. __ The hero of Kingdom…__ La pôle position sera finalement Britannique après avoir été furtivement en possession de Kimi Raïkkönen. Lewis Hamilton arrache le meilleur temps dans les dernières secondes (1’19’’997). « Standing-ovation » dans les tribunes bordant le circuit pour le héros de Silverstone qui décroche ainsi la troisième pôle de sa jeune carrière. « Iceman » s’élancera à ses côtés sur la grille de départ. La deuxième ligne est occupée par Fernando Alonso et Felipe Massa. Robert Kubiça réalise une excellente séance en se qualifiant cinquième. Rappelons qu’après ses déboires matinaux, cette place est une réelle performance ! Le Polonais est un pur talent !... Quelques mots pour féliciter Ralf Schumarer et sa sixième position qui lui permet de devancer les deux Renault. Nick Heidfeld se fait plus discret avec seulement le neuvième rang. Il est suivi de la Toyota de Jarno Trulli. La seule animation de ce dernier tiers-temps fut engendrée par un malentendu entre Nick Heidfeld et Kimi Raïkkönen qui évitèrent de justesse l’accrochage au virage de Woodcote !... La »Q2 » fut plus calme et vit l’exclusion relativement habituelle des pilotes Red Bull, d’Alexander Wurz, de Rubens Barrichello et des deux Toro Rosso. L’Autriche peut se réjouir du résultat du pilote Williams en nette progression par rapport aux grands prix précédents où il ne dépassait pas la première partie !... Nous plaisantons bien évidemment, Alexander Wurz est un brillant élément qui souffre de la comparaison avec son coéquipier et de sa trop longue absence sur les circuits en tant que titulaire. Son statut d’éternel troisième pilote l’a profondément handicapé, son talent n’est pas à remettre en cause seulement son manque de pratique !... Le grand perdant de l’après-midi est Nico Rosberg refoulé en dix-septième position. L’Allemand a été ralenti par un problème technique que l’équipe n’a pas souhaité communiquer. Il devra s’élancer de la neuvième ligne en compagnie de Jenson Button. Dans les dernières minutes, Anthony Davidson part à la faute dans le troisième secteur entraînant le déploiement du drapeau jaune. Cette sortie de piste semble être dû à une étourderie du pilote. Il se classe dix-neuvième devant Adrian Sutil, Takuma Sato et Christijan Albers.

La course s’annonce passionnante avec deux premières lignes aux couleurs des quatre prétendants au titre suprême. Lewis Hamilton souhaite accrocher une troisième victoire à son palmarès déjà remarquable (huit podiums en autant de grands prix disputés). Kimi Raïkkönen veut briller sur les terres de son ancienne écurie et montrer à tous qu’il est le seul véritable champion de la Formule 1 … Fernando Alonso est un redoutable conquérant et demain, il tentera de réduire l’écart le séparant de son dû au championnat. Felipe Massa sera un plaisir de contrer les prétentions de ces derniers…Le départ sera déterminant et la gloire réservée aux plus audacieux !...