Un match nul entre les "Rouges" et les "Gris" conclura cette première journée sur le circuit du Fuji Speedway. Que s'est-il passé lors des essais libres 1 et 2 ? Voici le résumé de ce vendredi partagé entre deux guerriers : Kimi Räikkönen et Lewis Hamilton.

No « sushi » pour Kimi !… C’est sous un ciel nuageux que Kimi Räikkönen signe le meilleur de temps de la matinée ( 1’19’’119 ). Une moyenne de 24 à 26°C dans l’air pour une quarantaine de degré au sol et un vent frôlant les 3 mètres par seconde ont accompagné les pilotes dans cette première séance d’essais libres. A noter que le taux d’humidité fut très élevé ( environ 77 % ). Felipe Massa s’adjuge le deuxième chronomètre montrant que la Scuderia Ferrari sera intraitable pour permettre à « Iceman » de se rapprocher du leader au championnat du monde. Les « Rouges » sont suivis des deux McLaren-Mercedes avec un léger avantage pour Fernando Alonso. Comme souvent, Nico Rosberg se classe au cinquième rang, il s’avère aujourd’hui encore comme le « meilleur des autres ». Mais, l’allemand est toutefois à 939 millièmes de seconde de la pôle. Cela montre ainsi l’invincibilité du quatuor de tête et d’autre part la jolie progression de l’écurie de Grove. Nous retrouvons dans le top 10 quelques agréables surprises avec la présence d’une Spyker et d’une Super Aguri. Dans l’ordre, Robert Kubiça ( sixième ) devance la seconde Williams emmenée par l’autrichien Alexander Wurz, Jarno Trulli, Adrian Sutil et Anthony Davidson. La deuxième partie du tableau débute avec Rubens Barrichello, ce qui semble encourageant pour demain. Heikki Kovalainen s’installe à la douzième place soit à 32 millièmes de secondes du temps signé par le pilote Honda. Nick Heidfeld est assez décevant avec cette modeste treizième position. De toute évidence, elle n’est pas révélatrice du véritable potentiel de la monoplace germano-suisse. Vittantonio Liuzzi est quatorzième, l’italien se glisse ainsi dans le milieu du classement. Ralf Schumacher et Giancarlo Fisichella sont à la dérive tout comme Jenson Button ( dix-neuvième ). Concernant Sakon Yamamoto, le nippon est bon dernier. Les faits marquants : La fiabilité fit défaut à la Toro Rosso de Sebastian Vettel et à la Spyker de Sakon Yamamoto. Sur cette piste inconnue de la majorité du plateau, les erreurs se sont répétées. Tous ont goûté aux voies de dégagement dont Kimi Räikkönen. La TF107 de Ralf Schumacher est partie en tête-à-queue. David Coulthard a tiré tout droit au premier virage et les « Flèches d’argent » ont mis deux roues dans l’herbe. Les jolies prestations de ces essais libres 1 : Nous retiendrons de cette matinée la présence d’Adrian Sutil et d’Anthony Davidson dans les dix premières places. Nous avions pu remarquer le talent et l’audace de l’allemand, Spyker peut se réjouir de son pilote et de sa performance. Adrian Sutil a confié bien connaître ce circuit en voici la démonstration. Quant à la Super Aguri qui se classe devant les deux Honda et son coéquipier, c’est avec humour que nous notons l’information. Sans aucun doute, certains n’auront que peu apprécié à Tokyo mais le travail ne trompe pas… __ Chacun son tour…__ A l’ouverture de la seconde séance, le soleil se fait timide dissimulé en grande partie par les nuages. Il fait 26°C dans l’air, 46°C sur la piste, le taux d’humidité est de 76 % et le vent est fort ( 2,4 m.s ). Lewis Hamilton améliore le chronomètre de ce vendredi en 1’18’’734, ce qui le place en pôle. Il est suivi de son coéquipier et de Felipe Massa. Jarno Trulli signe le quatrième temps devant Kimi Räikkönen. Les deux Renault sont sixième et septième avec une domination du finlandais. David Coulthard, Ralf Schumacher et Robert Kubiça se hissent dans le top 10. Nico Rosberg en forme ce matin n’est que treizième cet après-midi. En difficulté, Nick Heidfeld doit se satisfaire du quinzième rang, il a très certainement connu des ennuis techniques. En fin de session, la monoplace bleue et blanche du natif de Mönchengladbach était au ralenti. Adrian Sutil est seizième validant ainsi une excellente première journée de travail. Les pilotes Honda flirtent en fond de grille. Les Toro Rosso se classent quant à elles juste devant les deux Super Aguri et Sakon Yamamoto. Les faits marquants : Lewis Hamilton se montre très agressif dans son pilotage mais son attaque maximale lui vaut un passage dans le sable. La MP4-22 avale les vibreurs mais cette fois-ci, la McLaren-Mercedes ne semble pas l’avoir « digéré » !… 14h18 ( soit 7h08 dans « l’Hexagone » ), la F8-VII B de Sakon Yamamoto distrait le public japonais avec un « 180° ». Une manœuvre « à l’aveugle » pour se remettre en ligne et le contact avec une Honda est inévitable. Seul l’aileron avant de la Spyker a été endommagé. 14h24, Ralf Schumacher poursuit le ballet avec son second tête-à-queue de la journée. Jenson Button a, quant à lui, tiré tout droit. Dix-huit minutes plus tard, c’est au tour de Felipe Massa de se montrer imprécis. La Ferrari visite l’extérieur de la piste après que le brésilien est loupé son freinage. 14h45, il sort trop large au virage 6. Sakon Yamamoto fait connaissance avec la zone sableuse d’une voie de dégagement après avoir commis la même erreur que celle de Felipe Massa douze minutes auparavant. Bilan météo : Au cours de ces quatre-vingt-dix minutes, les conditions climatiques ont évolué. D’une manière générale, les températures ont baissé ( 25°C dans l’air et 39°C sur la piste ). Inversement, le taux d’humidité a progressé et atteint à présent les 88 %. __ Résumé du vendredi :__ Une suprématie qui est une nouvelle fois partagée entre les deux uniques forces du plateau : la Scuderia Ferrari et McLaren-Mercedes. Ce matin, l’avantage était dans le camp italien grâce à un doublé et cet après-midi, l’écurie de Woking a pris le relais. Que pouvons-nous prévoir pour la suite du week-end ? Il n’y aura que peu de changement, la question est de savoir si le pôle man de Fuji sera anglais ou finlandais. Seul, Fernando Alonso pourrait troubler la donne et modifier l’issue du championnat. Que dire des autres ? BMW est en retrait voire en perdition. Renault apparaît plus performante en deuxième partie de journée à l’inverse de Williams. Red Bull, Spyker, Super Aguri et Toro Rosso présentent une tendance pour l’irrégularité. Toyota et Honda sont à domicile et doivent briller. Pour l’instant, le constat est mitigé mais reste en faveur des « Rouges et Blancs ». __ Un samedi à Fuji : Le brouillard le plus complet__ Que s'est-il passé à Fuji aujourd'hui ? Nous vous proposons de retracer cette journée marquée par le talent de Lewis Hamilton et les intempéries.

4 minutes pleines, 3 pilotes et le mauvais temps montagnard… Cette dernière séance d’essais libres a été profondément perturbée par des conditions climatiques exécrables. Le circuit du Fuji Speedway se situe aux pieds du Mont Fuji, cet environnement montagnard est propice aux épais brouillards en cette saison. La pluie s’est abattue sur la ville et la vitesse du vent s’approchait des 1,5 mètres par seconde. A 11 heures, les officiels ont décidé que la piste serait ouverte aux pilotes que quinze minutes plus tard, puis le délai a été rallongé et fixé à 11h30. Quatre minutes se sont écoulées avant l’interruption totale de la session. Après avoir annoncé plusieurs heures de possibles reprises, la F.I.A a finalement opté pour l’annulation définitive de cet ultime entraînement pour le moins amputé et inexistant. Seulement trois pilotes ont pu signer un temps à savoir Alexander Wurz ( 1’32’’746 ), Nico Rosberg ( 1’34’’758 ) et Jarno Trulli ( 1’36’’150 ). Etablir un grand prix en milieu montagnard n’était pas forcément une idée des plus inspirées mais rentables pour les caisses de la F.O.M et de la F.I.A. 15°C dans l’air, 21°C sur le tarmac, 95 % d’humidité, une piste détrempée : voici une situation qui demande du courage et des nerf d’acier à nos chers pilotes pour tourner sur un circuit où l’on ne distingue rien à plus de dix mètres. No comment !… __ Brouillard, crachin et culot : Bravo Messieurs !__ 14°C dans l’air, 20°C au sol, 95 % d’humidité, du vent, du brouillard et de la pluie : voici les principaux ingrédients de cette qualification explosive. La piste était toujours détrempée. Armés d’audace et de mérite, les pilotes ont assuré le spectacle en véritables professionnels qu’ils sont. La pôle position revient à Lewis Hamilton en 1’25’’368. L’anglais l’emporte au culot, il devance de soixante-dix petits millièmes de seconde son coéquipier et « meilleur ennemi ». Les deux Ferrari sont présentes sur la deuxième ligne de la future grille de départ, l’avantage est toutefois dans le camp du finlandais. Nick Heidfeld est cinquième. Nico Rosberg a signé le sixième temps mais il sera rétrogradé de dix places après son changement de moteur. Il devance Jenson Button, son ancien coéquipier 2006 Mark Webber, Sebastian Vettel et Robert Kubiça. La neuvième position du jeune allemand de Toro Rosso est un véritable exploit, Gerhard Berger a découvert un diamant. Le final de la « Q2 » a vu le retrait de la séance de ces quelques pilotes. Les Renault occuperont la sixième ligne. Elles sont suivies de la Red Bull de David Coulthard, de la Toyota de Jarno Trulli et de la Toro Rosso de Vittantonio Liuzzi. Ralf Schumacher est seizième mais l’allemand n’a pas pris part à cette partie après l’accident survenu en « Q1 ». A l’issue des quinze premières minutes, six pilotes furent éliminés de la suite du programme. Rubens Barrichello sera accompagné d’Alexander Wurz sur la neuvième ligne de la grille de départ. Anthony Davidson, Adrian Sutil, Takuma Sato et Sakon Yamamoto complètent cette fin de classement. Dans les dernières secondes de la « Q1 », Ralf Schumacher et Sakon Yamamoto se sont accrochés, le japonais n’avait pas vu la Toyota se profiler à l’horizon. Une similitude avec son compatriote kamikaze Yuji Ide qui se caractérisait surtout par son inaptitude à s’installer aux côtés de l’élite de la F1 ! Ah les sponsors, voici les maîtres du recrutement !… Nous avons assisté à une superbe séance d’essais qualificatifs avec un Lewis Hamilton sur-motivé par l’idée de conquérir un titre dès sa première saison de F1. Son rival le plus décisif reste Fernando Alonso, un détail qui suscite un brin de rage et d’envie de vaincre chez l’anglais. Le départ sera explosif entre les pilotes Mclaren-Mercedes et Kimi Räikkönen se place en embuscade pour saisir une éventuelle opportunité qui se présenterait à lui. La course devrait être intéressante et pluvieuse d’après les prévisions météorologiques, ce qui n’est pas pour déplaire au pôle man du jour.