A la conquête de l'anneau... Notre premier rendez-vous commence à 10h en ce vendredi 20 juillet 2007. Le ciel est couvert mais la température ambiante reste assez douce (21°C). Nous comptons seulement 24°C sur le tarmac mais ce n’est pas définitif puisqu’il atteindra les 28°C au cours de la session. Pour finir avec les paramètres climatiques, notons que le taux d’humidité est plutôt élevé (environ 80%) et la vitesse du vent évolue autour des 1.5 mètres par seconde. Rien qui puisse troubler l’attention des spectateurs Germaniques présents dans les tribunes du circuit qui n’auront d’yeux que pour leurs héros locaux (Ralf Schumacher, Nick Heidfeld, Nico Rosberg, Adrian Sutil et Markus Winkelhock). Mais c’est un Britannique qui s’imposera à l’issue de la séance en 1’32’’515. Il s’agit bien évidemment de Lewis Hamilton. Il devance Kimi Raïkkönen et Fernando Alonso. Le constructeur Bavarois BMW conforte sa situation d’outsider avec les quatrième et cinquième rangs, l’avantage est toutefois dans le camp du natif de Mönchengladbach. Derrière, nous retrouvons Felipe Massa et Ralf Schumacher solidement accroché à la septième position. Les pilotes Honda apparaissent tous les deux dans le top 10 avec la satisfaction d’avoir prolongé leurs contrats pour la saison prochaine. David Coulthard est neuvième avec une Red Bull sur vireuse. Inversement, les Williams ne semblent pas en grande forme. La déception de la matinée vient de Nico Rosberg, dominé par son coéquipier et simplement treizième. Les Renault flirtent avec les dernières places au même titre que les Spyker. Le remplacement de Christijan Albers par Markus Winkelhock a été vraiment productif, premier tour et premier tête-à-queue !... Au final, il est bon dernier… Toutes nos félicitations, l’amélioration est plus que visible !... Quant aux pilotes Toro Rosso, leurs explorations approfondies des bas-fonds du tableau laissent un sérieux espoir à notre chouchou, Sébastien Bourdais, d’intégrer le team de Faenza en 2008 ! Tandis que Giancarlo Fisichella visite le bac à graviers sans endommager la R27, Lewis Hamilton et Felipe Massa font quelques petites erreurs.

Cet après-midi affichera des températures dignes d’un mois d’octobre (20°C dans l’air et 26°C sur la piste) et un taux d’humidité toujours aussi important. Il faut rappeler qu’entre les deux séances, un orage s’est abattu sur le Nürburgring. A ce propos, les prévisions ne sont guères réjouissantes car les météorologues annoncent des averses tout au long du week-end. Kimi Raïkkönen se montre inflexible à cet élément, « l’homme de glace » s’installe aux premières loges avec un chronomètre d’1’33’’339. Lewis Hamilton et Felipe Massa complètent le trio de tête. Fernando Alonso est quatrième devant les deux Toyota, Nico Rosberg, Jenson Button et les pilotes BMW. Les Renault sont toujours aussi loin. Markus Winkelhock termine sa journée à la vingt-deuxième position ? Nous saluerons la constance de l’Allemand et son manque de rigueur !... A n’en pas douter, Spyker a fait le bon choix et la combinaison semble parfaite pour poursuivre l’avancée vers les profondeurs abyssales !... La séance a été marquée par de nombreuses imprécisions dont celles de Nick Heidfeld, Kimi Raïkkönen, Felipe Massa, Lewis Hamilton, le « Nouveau » de Spyker, Heikki Kovalainen, Giancarlo Fisichella, Vittantonio Liuzzi et Scott Speed. Bilan : Sans surprise, McLaren-Mercedes et Ferrari dominent la journée. Ralf Schumacher s’emploie à démontrer ses qualités pour conserver un volant en 2008 et Nico Rosberg tente d’oublier sa treizième position matinale en renouant avec le top 10. Renault reste en retrait comme tous les vendredis de grand prix. Le réveil est prévu damain à partir de 14h… N’oublions pas BMW qui joue à domicile et qui voudra s’immiscer dans la bataille opposant les « Gris » aux « Rouges ». Vivement la suite du programme !...

Voici la liste des neuf pilotes qui auront un nouveau bloc moteur ce week-end : Heikki Kovalainen, Jenson Button, Rubens Barrichello, David Coulthard, Nico Rosberg, Vittantonio Liuzzi, Adrian Sutil, Takuma Sato et Anthony Davidson.

Juste une mise au point… Ce samedi matin voit le retour du soleil à l’heure des dernières mises au point ( 20°C dans l’air et 30°C sur la piste). Kimi Raïkkönen poursuit sur sa lancée et s’impose en 1’31’’396. Les deux pilotes McLaren-Mercedes le suivent. Robert Kubiça décroche le quatrième temps devant Felipe Massa, Nico Rosberg, Nick Heidfeld, les Red Bull et Ralf Schumacher. Bonne matinée pour les Germaniques, trois de leurs compatriotes sont présents dans le top 10. Renault déçoit et nous espérons qu’il n’en sera pas de même cet après-midi !... Sans surprise, Adrian Sutil et Markus Winkelhock occupent les deux dernières places. Rien à signaler au cours de la séance si ce n’est un blocage de roue pour Felipe Massa et une étourderie pour Heikki Kovalainen qui s’est retrouvé au ralenti après avoir appuyé malencontreusement sur le bouton du neutre. Nous retiendrons seulement de cette matinée la performance du Polonais de BMW qui progresse à chaque grand prix et qui fait preuve d’un talent exceptionnel. Epoustouflant, tout simplement !...

Le point de rupture… Kimi Raïkkönen a signé le meilleur temps (1’31’’450’) d’une « Super-pôle » perturbée par le terrible accident de Lewis Hamilton à cinq minutes de la fin. Le Britannique se trouvait dans un tour rapide lorqu’il a perdu le contrôle de sa McLaren-Mercedes (à plus de 135km/h) au niveau du « S de Schumacher ». Sa monoplace part s’encastrer dans le mur de pneumatiques, l’impact est frontal et d’une violence conséquente. Apparemment, cette sortie de piste serait dûe à une rupture du porte moyeu avant droit. Lewis Hamilton s’est extrait de sa voiture en état de choc et par mesure de sécurité, il fut immédiatement conduit à l’hôpital. La séance fut donc interrompue et ne reprit qu’à 15h29. Les pilotes ne disposèrent que d’un tour pour prétendre à la pôle. A cet exercice, c’est le Finlandais de la Scuderia Ferrari qui aura le dernier mot. Il s’élancera aux côtés de Fernando Alonso. Felipe Massa est troisième et devance les deux BMW, Mark Webber, Heikki Kovalainen, les Toyota et Lewis Hamilton. A l’issue de la « Q2 », six pilotes se voient chassés de la suite du programme. Les deux Williams occupent les onzième et douzième rangs. Giancarlo Fisichella est treizième. Derrière, nous retrouvons Rubens Barrichello et les Super Aguri. Concernant le mauvais résultat de Nico Rosberg, nous pouvons juste rapporter certains commentaires du jeune Allemand qui se plaignait de sous-virage et du trafic. Quant à l’Italien de Renault, sa prestation sur l’ensemble du week-end nous déçoit… Nelson Piquet Jr, beaucoup moins expérimenté, se serait très certainement montré plus performant, il est peut-être temps de lui laisser sa chance !... Inversement, Super Aguri réalise de bonnes choses avec peu de moyens. Spyker devrait en prendre note !... Quinze minutes s’écoulent et les trois dernières lignes de la grille de départ se dévoilent enfin. Jenson Button est dix-septième. L’Anglais est suivi des Toro Rosso, de David Coulthard et des Spyker. Markus Winkelhock est vingt-deuxième avec un temps qui se situe à plus de quatre secondes de la pôle !...

La question qui se pose, avant même d’envisager les enjeux majeurs de demain, est de savoir si Lewis Hamilton prendra part ou non au grand prix. Par chance, le pilote ne souffre d’aucune fracture. Mais dans l’hypothèse où il ne disposerait pas de l’accord médical de la F.I.A. pour participer à la course, McLaren-Mercedes ne pourra le remplacer par un troisième homme en respect avec le règlement. Ainsi, Fernando Alonso serait le seul représentant de Woking. Cette situation ferait le jeu de Ferrari pour revenir au championnat du monde. Rendez6vous demain à 14h pour obtenir toutes les réponses…