Un Vendredi aux couleurs des Asturies L’ouverture du week-end est lancée par la première séance d’essais libres. Ce vendredi matin fut dominé par Fernando Alonso qui signe le meilleur temps 1’11’’925. Il est suivi de Nick Heidfeld, Lewis Hamilton et le jeune Sebastian Vettel. Nous avons deux BMW intercalés entre les McLaren-Mercedes mais il nous manque le rouge vif de la Scuderia Ferrari !...Kimi Raïkkönen est seulement cinquième, son coéquipier fut même déloger de sa sixième place par le véloce Nico Rosberg. Felipe Massa échoue donc à la septième position ! Le top 10 est complété par les deux Red Bull et la Honda de Jenson Button. En fond de tableau, nous retrouvons avec regret Rubens Barrichello et les pilotes Renault. Un premier entraînement qui fut dépourvu d’action si ce n’est d’infimes erreurs réalisées par Adrian Sutil, Ralf Schumacher, le leader du championnat du monde, l’équipage Ferrari, Jenson Button ou encore Jarno Trulli. La seconde séance d’essais libres fut une nouvelle fois survolée par l’Espagnol de McLaren-Mercedes (1’12’’156). Lewis Hamilton offre le doublé de son équipe grâce à sa seconde position. Felipe Massa et Kimi Raïkkönen occupent respectivement les troisième et quatrième rangs malgré quelques problèmes de survirages. BMW fut plus en retrait à l’image d’un décevant Nick Heidfeld, seulement cinquième. Nous serons plus indulgent avec l’intérimaire du week-end, Sebastian Vettel, et sa onzième place. Les défaillances techniques de leurs montures ont contraint Mark Webber et Scott Speed à écourter leur session. Au terme de ces quatre-vingt-dix minutes, certaines surprises se sont glissées dans les dix premiers dont David Coulthard (sixième), Heikki Kovalainen (huitième) et les deux Honda. Le septième temps de Nico Rosberg nous apparaît comme « normal » au regard de ses exceptionnelles prestations devenues habituelles depuis le début de la saison. Ainsi, nous en oublierions presque de les saluer. Chaque grand prix semble être sa plus belle course tant son application est remarquable ! Mais comme pourchassé par la malchance, ce génie est une étoile aux scintillements dissimulés par l’attraction Lewis Hamilton. L’Allemand est très certainement plus fort en vue de l’obsolescence de son matériel et le véritable champion n’est peut-être à Woking comme tout le monde se plaît à croire mais bel et bien chez la modeste écurie de Grove… Enfin ? nous noterons les perditions de certains en fond de grille comme Giancarlo Fisichella (quinzième) ou encore Ralf Schumacher à des années Lumières de ses valeurs !... Pour finir, nous citerons les nombreuses imprécisions de pilotage du coéquipier de Fernando Alonso, les blocages de roue des « Rouges » et les excursions de Nick Heidfeld lors de la piste imité par Rubens Barrichello entre autre…

Rappel : Seize pilotes disposeront d’un nouveau bloc moteur à Indy, la liste est la suivante : les deux McLaren, les Ferrari, les pilotes BMW, les Toyota, les Williams, les Toro Rosso, les Spyker, Fisichella et Webber.

Fernando Alonso confirme... Rien à signaler à l’issue de la troisième séance d’essais libres, cet ultime entraînement sera placé sous le signe de la chaleur et de la suprématie du roi des Asturies. En effet, Fernando Alonso boucle cette matinée avec le meilleur temps (1’12’’150). Sebastian Vettel hisse sa BMW entre les deux McLaren-Mercedes tandis qu’Heikki Kovalainen décroche la quatrième place. Nous retrouvons ensuite Nick Heidfeld, les deux Ferrari qui souffrent d’un manque d’adhérence, Giancarlo Fisichella, David Coulthard et Nico Rosberg. Les pilotes Toyota sont onzième et douzième, un résultat encourageant pour envisager les qualifications cet après-midi. Les performances de Renault nous réconfortent et nous rêvons à de semblables positions lors de la « super-pôle »…

Le roi a chu… Après avoir largement dominé ce début de week-end, la pôle position semblait dores et déjà acquise pour Fernando Alonso mais avec Lewis Hamilton comme coéquipier rien n’est moins sûr !...Le continent Nord-Américain semble sourire à ce diable Britannique qui réitère l’exploit de Montréal : un tour excellemment effectué et le dû de l’Espagnol s’éloigne peu à peu vers le petit prodige. Le temps de référence sera donné par le talentueux Lewis Hamilton : 1’12’’331. Le roi a, une nouvelle fois, chuté sous la pression de l’insolente jeunesse… Effet de parade sur la future grille de départ avec au premier plan la sobriété des couleurs arborées par les « Flèches d’argent » contrastée par le rouge flamboyant des belles cabrées qui monopolise la deuxième ligne. Nick Heidfeld se place juste derrière l’invincible quatuor. Il est suivi d’un heureux Heikki Kovalainen, du jeune et redoutable Sebastian Vettel, de la Toyota de l’extraordinaire Jarno Trulli, de Mark Webberet de Giancarlo Fisichella. A l’issu de la fameuse « Q2 », six pilotes subirent l’injuste exclusion de la partie la plus attendue : la super-pôle. Nico Rosberg s’est montré quelque peu décevant avec ce quatorzième chronomètre. Mais l’explication sera brève, cette mésaventure possède une similitude avec le grand prix de Bahreïn : les problèmes de freins. Une répétition pénalisante qui l’obligera à opter pour une offensive démesurée en course s’il veut accrocher des points !... David Coulthard fut, quant à lui, refoulé en sixième ligne aux côtés de Ralf Schumacher. Une jolie prestation dans l’ensemble pour l’Allemand qui ne pouvait guère prétendre à mieux… Les deux Honda furent également privés de la dernière session des essais qualificatifs, une situation assez habituelle pour le géant de Suzuka. Inversement, la seizième place d’Anthony Davidson est un petit exploit et une récompense pour le travail assidu fourni par l’équipe Super Aguri. Les dernières lignes de la grille de départ seront occupées sans surprises par les inconditionnels du fond de classement. Alexander Wurz reste toutefois le « meilleur des plus lents ». Nous retrouvons ensuite Takuma Sato, Vittantonio Liuzzi, Scott Speed, Adrian Sutil et Christijan Albers. La boisson énergisante traduite en italien semble souffrir d’hypoglycémie en vue de son absence de réaction mais qu’elle se rassure la forme de sa jumelle est oscillante d’un grand prix à l’autre !...

Lewis Hamilton compte bien transformer sa pôle en victoire mais Fernando Alonso pense à une revanche et ne laissera pas la « classe biberon » en dominatrice plus longtemps. Le départ sera très certainement décisif sur la suite de la course et sur son issue. Il sera également intéressant de suivre la progression du jeune Sebastian Vettel et une éventuelle confrontation Germano-Allemande dans le clan BMW. L’image d’un podium pour Renault restera l’espérance Française du jour et notre seule préoccupation !... Bonne chance à tous nos pilotes et un petit clin d’œil à Heikki Kovalainen que la réussite l’accompagne dans l’Indiana pour retrouver son insolente assurance de l’intersaison !...