Si vous ne connaissez pas le circuit de Fuji, rassurez-vous il n’y a rien d’illogique à cela. Le grand prix du Japon est associé à Suzuka pour la F1 moderne. Sachez toutefois que son homologue a été utilisé seulement à deux reprises en 1976 et 1977. Mario Andretti s’est imposé sur sa Lotus-Ford pour la première édition et James Hunt l’a imité l’année suivante sur une McLaren-Ford. Géographiquement, le Fuji Speedway est situé à une centaine de kilomètres de Tokyo. Il appartient à Toyota depuis 2000. Suzuka, lui est décrit comme le jardin de jeu du grand rival Honda. Une ambiance hors du commun attend nos pilotes au Japon. Les supporters nippons leurs réservent comme chaque année un accueil des plus chaleureux. Au pays des sushi et du saqué, Toyota et Honda auront pour unique mission de briller devant leur public mais le Japon sera tourné vers les exploits du héros national, Takuma Sato.

Les essais privés à Jerez : Du mardi 18 au jeudi 20 septembre, neuf des onze écuries inscrites au championnat du monde de F1 étaient présentes à Jerez de la Frontera pour préparer les toutes dernières manches de la saison. Spyker et Super Aguri n’y participaient pas pour raisons budgétaires. A l’issue de la première journée, Timo Glock sur la BMW a signé le meilleur temps en 1’20’’606. Il devance Vittantonio Liuzzi et Sébastien Buemi. Honda a testé un nouvel aileron avant inspiré du museau de la MP4-22, il apparaîtra très certainement à l’occasion du grand prix du Japon. La plupart des équipes ont également suivi un programme de travail pour la saison 2008. Renault a connu un problème mécanique en fin d’après-midi mais elle s’est dite satisfaite des données recueillies ce mardi. Le soleil et la chaleur ont été au rendez-vous et le furent également tout au long de la semaine d’essais. Pedro de la Rosa s’est imposé avec sa MP4-22 le mercredi avec un chronomètre d’1’19’’267. Il est suivi de Mark Webber et du pilote d’essais Ferrari, Luca Badoer. Quelques brèves interruptions ont perturbé la séance dont deux sorties de piste de Nelson Piquet Jr. A noter que Vittantonio Liuzzi a perdu sa roue arrière droite mais cet incident s’est heureusement avéré sans gravité. Les neuf équipes présentes sur le circuit de Jerez ont poursuivi en général le même programme de travail que celui instauré la veille. La dernière journée fut dominée par McLaren-Mercedes et Pedro de la Rosa. L’espagnol s’adjuge le meilleur temps du jeudi en 1’19’’617. Il est suivi de Luca Badoer et Mark Webber. Bilan : D’une manière générale, nous retiendrons la suprématie des « Gris » et la bonne forme apparente des Red Bull malgré quelques soucis de fiabilité de temps à autre. Renault a réalisé une bonne semaine et se réjouit du travail effectué avec Nelson Piquet Jr présent sur les trois journées. Quand à Honda, les nouveautés apportées à la RA107 montrent une nette progression du team. Par ailleurs, Jenson Button s’est dit confiant à l’approche du grand prix du Japon. Enfin un bon résultat ? Réponse bientôt !…

Etes-vous prêts pour ce « Fuji film » ? Voici le synopsis : C’est une bataille « à couteaux tirés » qui se profile pour notre quatuor infernal de la saison. Le titre de meilleur « rookie » de l’année n’est pas suffisant pour un chasseur tel que Lewis Hamilton, son objectif sera de confirmer sa position de leader au classement général. Fernando Alonso ne partage pas cette idée et semble de retour pour s’imposer. L’espagnol vise un troisième trophée consécutif le plaçant comme l’égal de Niki Lauda ou encore Nelson Piquet. Kimi Räikkönen reste confiant et c’est en conquérant que ses supporters le retrouveront au Japon. Quant à Felipe Massa, son talent combiné à la détermination brésilienne laissent envisager une attaque optimale pour signer un week-end parfait ( pôle position et victoire ) même s'il est déjà évincé de la course au titre… La Scuderia Ferrari arrive au pays du soleil levant en champion du monde des constructeurs, certes ce n’est pas l’acquis le plus valeureux de son histoire mais ce n’est pas la question.

En attendant, place au spectacle que nos chers pilotes ont décidé de nous offrir sur l’empire asiatique !… Très bon grand prix à vous chers amis de la F1 !